Galium -sukuun kuuluu 617 kasvilajia vuodesta 2010, joista useimpia kutsutaan yleisesti petitiksi. Näitä kasveja kasvatetaan kosteissa metsissä, puroissa ja pohjoisen ja eteläisen pallonpuoliskon soissa. Ne ovat vuotuisia ja monivuotisia nurmikasveja, jotka ovat osa Rubaiceae -perhettä. Näiden kasvien lehdet ovat neulanmuotoisia, yleensä kasvavia 12-XNUMX ryhmän ryhmissä jokaisessa kasvissa. Heinä- ja elokuussa kukkii valkoisia ja keltaisia kukkia, jotka kantavat hedelmiä pienten pähkinöiden muodossa.
Pohjakasvit kasvavat kosteassa maaperässä, joka on runsaasti ravinteita. Ne kasvavat rypäleinä aidan rivejä pitkin ja puiden varjossa, ja ne voidaan helposti poistaa käsin. Jotkut yleisimmistä näistä kasveista, joita esiintyy Euroopassa ja Pohjois -Amerikassa, ovat pohjoiset petit ja suot. Niitä kasvaa myös joissakin Aasian osissa.
Yleisin laji on Galium verum, jolla on suuret keltaiset kukat ja kahdeksan lehteä. Se kasvaa runsaasti Pohjois -Amerikassa ja Euroopan maissa. Tämän lajin sanotaan olevan suloisin kaikista sängyistä.
Toinen yleinen laji, jota kutsutaan bedstrawiksi, on Galium cruciatum, jolla on myös keltaisia kukkia, mutta se erottuu neljästä lehdestä. Valkoisia kukkia löytyy lajeista Galium palustre, Galium cinereum ja Galium pusillum. Galium -apariinista valmistetaan teetä vilustumiseen, ja sen siemeniä voidaan käyttää kahvin korvaamiseen.
Näitä kasveja kutsutaan bedstrawiksi yhden tunnetuimman käyttötarkoituksensa vuoksi. Keskiajalla kasvit kuivattiin vuoteisiin ja patjoihin. Hyvin arvostetut naiset käyttivät sitä vuodevaatteidensa pehmentämiseen ja tuoksuttamiseen, samoin kuin talonpojat. Kasveja käytettiin lohdutukseksi kaikkialla Englannissa Neitsyt Marian legendan vuoksi, jonka uskottiin asettaneen Kristuksen näiden kasvien päälle syntymäpäivänä. Oletettavasti kukat muuttuivat kullaksi, kun hän asetti vauvan heidän päälleen, ja siksi kasvit ansaitsivat yhden monista nimistään: Our Lady’s bedtraw.
Jotkut ihmiset yrittävät lohduttaa kipeitä jalkoja liottamalla ne kuumaan veteen, jossa on petit. Toinen näiden kasvien käyttötarkoitus on maidon hyytyminen juuston valmistuksessa, koska sen kukilla on kyky juoksuttaa maitoa. Näiden kasvien juuria voidaan käyttää myös punaisen, oranssin tai keltaisen luonnollisen väriaineen tuottamiseen.
Vuodesta 2010 lähtien joitakin kasveja pidettiin uhanalaisina. Tämä sisältää Galium australen, joka on kriittisen alhainen väestö laiduntamisen ja saastumisen vuoksi. Galium labradoricum on myös uhanalainen ja erityisen huolestuttava useimmissa Yhdysvaltojen osavaltioissa. Muita uhanalaisia lajeja ovat Galium kamtschaticum, Galium catalinense ja Galium californicum.