Chow mein on kiinalainen ruokalaji, joka valmistetaan pääasiassa munanuudeleista yhdistettynä paistettuun lihaan tai kanaan, vihanneksiin ja soijapohjaiseen kastikkeeseen. Nuudelit, joista perinteisesti käytetään nimitystä chow mein nuudelit, ovat lyhyitä ja usein kevyesti paistettuja, jotta ne saavat rapean tekstuurin. Yksi yleinen versio reseptistä on naudanlihan chow mein, joka koostuu yleensä paahdetusta naudanlihasta ja vihanneksista, jotka heitetään paksuun ruskeaan soijapohjaiseen kastikkeeseen ja tarjoillaan paistettujen chow mein -nuudeleiden kanssa.
Chow mein -nuudelit ovat yleensä naudan chow meinin tärkein ainesosa, kun taas muut suositellut ainesosat voivat vaihdella. Naudanlihan leikkeleitä, kuten ulkofileetä tai sivupihvejä, käytetään yleensä luuttomana, kun naudanlihaa valmistetaan. reseptit voivat kuitenkin toisinaan vaatia jauhettua naudanlihaa. Vaikka vihannekset voivat vaihdella reseptin ja henkilökohtaisten mieltymysten mukaan, yksi yleinen yhdistelmä on selleri, sipuli ja sienet. Lautasen kastikkeessa käytetään tyypillisesti soijakastiketta yhdistettynä toiseen nesteeseen, kuten liemeen tai viiniin, sekä muita aasialaisia mausteita, kuten osterikastiketta, soija- ja osteri -suolaliuoskastiketta tai soijakastikkeesta ja etikasta valmistettua hoisin -kastiketta.
Kaikki naudanlihan ainesosien ainesosat valmistetaan yleensä etukäteen ennen kypsennyksen aloittamista. Jokainen ainesosa kypsennetään erikseen, mutta lyhyen ajan, joten ei välttämättä ole aikaa valmistaa ainesosia seuraamaan jo kypsentäviä. Reseptit neuvovat yleensä leikkaamaan jokaisen ainesosan samankokoisiksi paloiksi tasaisen kypsymisen varmistamiseksi.
Chow mein -nuudelit voidaan keittää pehmeiksi ja käyttää sitten naudanlihan chin -meinissä, mutta on tavallista, että ne paistetaan kevyesti öljyssä, kunnes ne ovat ruskeita ja rapeita. Naudanliha ja edulliset vihannekset paistetaan tyypillisesti kukin erikseen öljyssä liedellä. Ruskean kastikkeen ainekset yhdistetään yleensä kulhoon ja lisätään sitten suurelle pannulle keitetyn naudanlihan ja vihannesten kanssa. Jos haluat ohuemman kastikkeen, ainesosia voidaan yksinkertaisesti sekoittaa, kunnes kastike peittää kaiken ja tarjoilla. Paksumpaa kastiketta varten on usein suositeltavaa antaa ainesosien kypsyä kastikkeessa, kunnes lämpö johtaa haluttuun kastikkeen paksuuteen.
Naudanliha -annos tulee tarjoilla kuumana heti kypsennyksen jälkeen. Naudanlihan, vihannesten ja kastikkeen seos lusikataan tyypillisesti paistettujen chow mein -nuudelien päälle sen sijaan, että sekoitettaisiin kaikki yhteen, jotta nuudelit säilyvät rapeina. Lautasen mukana voi olla aasialaisia mausteita, kuten lisäsoijakastiketta tai punaista chilikastiketta.