Naudanliha on eläin, joka on syntynyt amerikkalaisen biisonin ja kotilehmän risteytyksen seurauksena. Eri karjarotut voivat menestyksekkäästi tuottaa tällaisen hedelmällisen hybridin. Vaikka satunnaiset naudanlihan syntymät ovat peräisin 1700-luvulta, nämä eläimet risteytettiin tarkoituksella ensimmäisen kerran 19-luvulla, kun karjankasvattajat löysivät naudanlihan mahdolliset markkinat. Vaikka puhvelit ja naudat kuuluvat sekä eri sukuun että erilliseen lajiin, niillä on silti tarpeeksi yhteensopivia geenejä voidakseen tuottaa elinkelpoisia jälkeläisiä. Yhden näiden hybridien punainen liha on tunnettu siitä, että sen rasva- ja kolesterolimäärät ovat pienemmät; se sisältää myös vähemmän kaloreita säilyttäen silti runsaan naudanlihan maun.
Useat ominaisuudet antavat keskimääräisille nautakarjahybridietuille muita kuin hybridejä tai puhvelia. Nämä eläimet ovat yleensä sydämellisempiä ja kykenevät menestymään monilla eri ruohoilla, mukaan lukien kuivempi karkearehu kuivuuden aikana. Toisin kuin muut risteytetyt eläimet, kuten muulit, beefalo pystyy tuottamaan jälkeläisiä. Ne ovat myös paremmin sopeutuneet äärimmäisiin lämpötiloihin; paksummat villavat hiukset pitävät ne lämpiminä kylmällä säällä ja parempi hikoilukyky jäähdyttää ne kuumalla säällä.
Naudanlihan edulliset piirteet tekevät siitä esimerkin hybridivoimasta, joka on jälkeläinen, jolla on jonkin verran paremmuutta kumpaankin vanhempansa. Se, että nämä eläimet pystyvät lisääntymään, tekee niistä myös poikkeuksia Haldanen säännön tieteellisestä periaatteesta. Tämä biologian sääntö pyrkii tarjoamaan järjestelmällisen selityksen steriiliyden esiintymiselle muun tyyppisten hybridieläinten keskuudessa.
Amerikkalaiset bisonit eivät ole ainoita rotuja, joita käytetään tällaiseen risteytykseen. Zubron on eräänlainen nautaeläinhybridi, joka syntyy keskinäisen lehmän parittelusta viisaan kanssa, joka on eurooppalaisen puhvelin laji, jolla on muutamia erilaisia ominaisuuksia. Näillä eläimillä on tyypillisesti pidemmät hännät, hieman suurempia sarvia ja lyhyempi turkki päänsä ympärillä. Toiveet eroavat myös laiduntamisesta ja jalostuskäyttäytymisestä; tapaukset, joissa he pariutuvat naudan kanssa, ovat harvinaisempia, mikä tekee niiden zubron -jälkeläisistä hieman harvinaisempia.
Vaikka niitä ei ole luokiteltu naudanlihaksi, monien amerikkalaisten bisonien havaitaan sisältävän pieniä määriä naudan geneettistä materiaalia. Yksi poikkeus on Wind Cave Bison Herd, geneettisesti puhtaiden puhvelien ryhmä, joka on tarkoituksellisesti kasvatettu säilyttämistoimena. Lauma on yksi harvoista jäljellä olevista, jotka vaeltavat vapaasti Pohjois -Amerikassa sen jälkeen, kun puhveli melkein kuoli sukupuuttoon 19 -luvulla.