Beerkaese on puolipehmeä, hyllyssä kovetettu lehmänmaitojuusto, jolla on kirpeä, pähkinäinen maku. Sillä on myös voimakas haju ikääntyessään, mikä on joidenkin kuluttajien mielestä epämiellyttävää. Juusto on myös merkitty olutkaeseksi. Juusto on meijerien erikoisuus American Heartlandissa, ja sitä on saatavilla monissa ruokakaupoissa ja erikoisliikkeissä ympäri Yhdysvaltoja. Ihmiset Yhdysvaltojen ulkopuolella voivat tilata juuston erityisesti tai ostaa samanlaisen paikallisen meijerin valmistaman lajikkeen.
Saksalaisesta nimestä huolimatta beerkaese on kokonaan amerikkalainen juusto. Se kehitettiin 1930 -luvulla, kun kiellon kumoaminen teki alkoholin juomisesta jälleen laillista. Juusto suunniteltiin pariksi vahvojen oluiden ja oluiden kanssa, joten se oli suunniteltu erittäin kestäväksi. Beerkaese sopii myös hyvin tummien leipien, kuten ruis ja pumpernickel, kanssa sekä koristeita, kuten marinoitua sipulia. Juuston voimakas maku tekee siitä vähemmän sopivan yhdistettäväksi viinien ja herkkien makujen kanssa.
Juusto on hyvin samankaltainen kuin monet sveitsiläiset ja saksalaiset juustot. Beerkaesen kuoren annetaan kehittyä kovettaessaan, jolloin tuloksena on juusto, jonka sisäpuoli on kermainen ja norsunluunruskea tai kellertävä. Beerkaese valmistetaan tyypillisesti tiilijuuston muodossa. Kuluttajat viipaloivat paloja tiilistä halutessaan, jättäen kuoren käyttämättömälle juustolle pitääkseen sen mahdollisimman tuoreena.
Nuorena beerkaesella on lievempi, kermainen maku. Juuston annetaan yleensä vanhentua, jolloin siitä tulee voimakas maku ja haju, mikä johtaa vertailuun klassisesti haisevan Limburger -juuston kanssa. Kuten muutkin amerikkalaiset juustot, beerkaese valmistetaan pastöroidusta maidosta, ja muiden ”tiili” juustojen ohella sitä perinteisesti puristetaan tiileillä muovausprosessin aikana.
Kun valitset olutta tai puolipehmeää juustoa, yritä saada näyte juustosta, jos ostat sen kokonaisena. Jos ostat kiilaa, tarkista se tarkasti. Beerkaesen tulee olla sileä rakenne ja tasainen väri. Hävitä kaikki juustot, joissa on halkeamia, homeita tai värimuutoksia. Beerkaese -koostumus voi vaihdella hieman meijeristä riippuen, mutta pääsääntöisesti juusto ei saa olla juoksevaa.
Kun olet tuonut juuston kotiin ja avannut sen, kääri se uudelleen pergamenttiin tai vahattuun paperiin estääksesi haitallisten bakteerien tai homeiden leviämisen. Pidä juusto jääkaapissa, mieluiten jääkaapin suljetulla alueella, jotta juusto ei poista hajuja tai makuja muista elintarvikkeista. Beerkaese voidaan myös kääriä kaksinkertaisesti, jotta sen haju ei läpäise jääkaappia.