Punajuuren maku on ruoka, jota voidaan käyttää mausteena, lisukkeena tai osana suurempaa ruokaa. Se voidaan valmistaa useilla tavoilla, mutta siihen kuuluu yleensä punajuurten paloittelu tai raastaminen ja niiden keittäminen sokerin ja etikan avulla. Tuloksena oleva punajuuren maku voidaan tarjoilla pian valmistuksen jälkeen tai se voidaan jäähdyttää tai säilyttää steriileissä purkeissa myöhempää käyttöä varten. Joissakin tapauksissa punajuuret voidaan laittaa purkkiin ja fermentoida paljon pistävämmäksi. Punajuuret yhdistetään toisinaan muiden ainesosien ja mausteiden kanssa, kuten sipulit, omenat, sinapinsiemenet tai neilikka, riippuen lopullisen maun halusta.
Punajuuriruoalla voi olla erilaisia tekstuureja riippuen siitä, miten punajuuret on alun perin valmistettu ja miten makupalat kypsennetään ja säilytetään. Hyvin maalaismainen rakenne, jossa on joitakin hampaita, punajuuri voidaan hienontaa karkeasti purenta-kokoisiksi paloiksi. Hieno, tasaisempi maku, joka muistuttaa enemmän maustetta, voidaan valmistaa punajuurista monitoimikoneen läpi tai viipaloimalla se hienoksi. Punajuuren raastaminen tuottaa punaisen lihan merkkijonoja, jotka voivat luoda hieman rapeaa koostumusta, varsinkin kun tarjoillaan pian ruoanlaiton jälkeen.
Punajuuren nauttimiseen käytetyt kaksi perusainetta – tietysti punajuurta lukuun ottamatta – ovat sokeri ja etikka. Näitä voi olla mitä tahansa, ruskeasta sokerista ja riisiviinietikasta balsamiviinietikkaan ja juurikassokeriin. Yhdistelmä luo makean ja hapan maun, joka täydentää punajuuren makua samalla kun säilyttää ja säilyttää.
Muita vihanneksia tai hedelmiä lisätään toisinaan makuun ruoanlaiton aikana erilaisen koostumuksen luomiseksi, maun parantamiseksi tai ravinteiden lisäämiseksi. Omenat ovat suosittu vaihtoehto, koska ne voivat lisätä rapeutta makuun ja tarjota hienovaraista makeutta. Sipulit korostavat ruuan suolaista makua, kun taas kukkakaali voi sekä pehmentää etikan makua että säilyttää jonkin verran koostumusta kypsennyksen jälkeen.
Joissakin tapauksissa punajuuren maku voi myös lisätä mausteita. Suola ja pippuri ovat yleisiä lisäyksiä, varsinkin jos maku on säilyke. Sinapinsiemenet antavat herkullisen maun, erityisesti intialaisessa valmisteessa, johon lisätään myös kurkumaa. Muita punajuuren makua korostavia mausteita ovat neilikka, tähtianis ja kaneli.
Maun valmistamiseen kuuluu kaikkien haluttujen ainesosien asettaminen kattilaan, joskus lisää vettä, ja kaiken keittäminen, kunnes maut ovat sekoittuneet ja punajuuret kypsyneet. Valmis punajuuren maku voidaan tarjoilla huoneenlämmössä, jäähdyttää ennen käyttöä tai esittää höyryssä kuumana. Monesti maku on sijoitettu steriiliin purkkiin, jotta se voidaan säilyttää myöhempää käyttöä varten, vaikka se voidaan myös säilyttää jääkaapissa jonkin aikaa. Yksi makuversio sisältää kaikkien ainesosien lisäämisen purkkiin ja niiden käymisen luonnollisesti ajan myötä, jolloin syntyy erittäin pehmeä maku, jossa on maanläheinen maku käymisprosessista.