Bel paese on puolipehmeä italialainen juusto, joka tunnetaan pehmeästä rakenteestaan ja voista. Se on melko moderni juusto, jonka 1900 -luvun alussa loi italialainen yrittäessään valmistaa uutta, yksinkertaista juustoa paikalliseen myyntiin. Se on lehmänmaidonjuustoa, ja vaikka se on peräisin Melzosta, kylästä Lombardian alueella Italiassa, sitä valmistetaan nyt Italiassa ja Yhdysvalloissa (USA) ja jaetaan ympäri maailmaa.
Bel paese on jollain tavalla samanlainen kuin ranskalainen Saint Paulin -juusto, mutta se on rakenteeltaan ja maultaan samanlainen kuin saksalainen Butterkäse ja havarti. Kaikilla näillä juustoilla on samanlainen voin maku, ja vaikka ne ovat tarpeeksi pehmeitä melkein sulaa kielelle, ne ovat riittävän jäykkiä viipaloidakseen helpon tarjoilun. Bel paesen maku ja rakenne ovat tehneet siitä suosikkijuuston käytettäväksi alkupaloissa, usein tarjoiltuna kekseillä tai sallittua maistaa yksin. Se on myös yleinen jälkiruokajuusto, jota tarjoillaan joskus muutaman hedelmäpalan kanssa, jotta juuston lämmin, voimainen maku vastaisi rypäleiden tai melonin terävää makeutta.
Bel paese on suhteellisen yksinkertainen juusto, joka vaatii vain noin kahden kuukauden ikääntymisen kunnolla. Juuston nimi tulee italialaisen geologin Antonio Stoppanin kirjasta Il Bel Paese, joka tarkoittaa “kaunista maata”. Stoppanin kuvaa ja Italian karttaa käytetään tyypillisesti Italiassa valmistetun bel paese -pakkauksen pakkauksissa. Amerikkalaisilla valmistajilla on taipumus käyttää pakkauksessa Yhdysvaltain karttaa, ja tämän ansiosta asiakkaat voivat helposti erottaa italialaisen tuotteen amerikkalaisesta.
Koska bel paese on puolipehmeä juusto, se sulaa melko tasaisesti ja on ihanteellinen käytettäväksi vuoka- ja kermakastikkeissa. Sitä voidaan käyttää myös mozzarellan sijasta pizzojen valmistuksessa. Tyypillisesti myydään suhteellisen pieninä levyinä, bel paese on kermanvärinen ja lievästi keltainen.
Bel paese on myös suosittu tarjoiltavaksi viininmaistajaisten aikana tai viinilasillisen mukana. Juuston maku on usein hieno lisäys hieman hedelmäisille viineille, kuten kuiville punaisille tai valkoisille. Samalla tavalla kuin se tarjoillaan jälkiruoan kanssa, tämä antaa viinin maun erottua juuston sileästä, kermaisesta rakenteesta ja voista.