Mikä on Belle Mont?

Belle Mont on 1800 -luvun alkupuolelta peräisin oleva kartano, joka sijaitsee Amerikan eteläisen osavaltion Alabaman luoteiskulmassa. Kartanolla on sekä arkkitehtoninen että kulttuurinen merkitys, ja se on Yhdysvaltain kansallisessa historiallisten paikkojen rekisterissä. Vaikka talo oli aikoinaan yksityinen asuinpaikka, sitä ylläpitää nykyään Alabaman historiallinen komissio. Komissio on kunnostanut kartanon ja varustanut sen aikakauden kappaleilla, jotka sopivat sen kukoistukseen 19 -luvulla. Se on avoin yleisölle, ja retkiä ja näyttelyitä tarjotaan ympäri vuoden.

Arkkitehtoniset tutkijat uskovat, että Belle Mont on yksi ainoista todellisista esimerkeistä palladilaistyylisestä arkkitehtuurista Amerikan etelässä. Palladilainen tyyli sai alkunsa Italiasta, mutta siitä tuli suosittu Yhdysvalloissa presidentti Thomas Jeffersonin innovaatioiden ansiosta. Monet asiantuntijat vetävät selviä rinnakkaisuuksia Belle Montin ja Monticellon, Jeffersonin rönsyilevän kodin välillä Charlottesvillessä, Virginiassa. On esitetty, että Monticellon parissa työskennelleet arkkitehdit ovat saattaneet osallistua Belle Montin suunnitteluun ja rakentamiseen. Jotkut uskovat, että Jefferson itse oli mukana ainakin alkuperäisten piirustusten laatimisessa.

Kartano rakennettiin virginialaiselle, joka järjesti puuvillan istutuksen talon ympärille. Hänestä tuli nopeasti yksi eteläisen suurimmista orjista. Kartanon vieressä oli paljon orja -asuntoja, ja sen uskotaan olleen 19 -luvun alkupuolella monien orjaperheiden sukupolvien koti.

Belle Mont hajosi ja muutti omistajia useita kertoja sisällissodan jälkeisinä vuosina. Osa tästä johtuu sen valtavista käyttökustannuksista sekä kustannuksista, jotka aiheutuvat kodin nykyaikaisen tason nostamisesta. Kartano lahjoitettiin lopulta Alabaman historialliselle toimikunnalle vuonna 1983.

Komission henkilöstö ryhtyi heti töihin keräämään varoja täydelliseen kunnostamiseen. Nykyaikaiset kalusteet, kuten vesijohdot ja sähkö, minimoitiin talon uudelleenlaatimiseksi, kuten se olisi ollut sen alkuaikoina. Suurin osa orja -asunnoista tuhoutui täysin ja purettiin, mutta komissio teki sopimuksen arkeologien kanssa, jotka pystyivät kaivamaan monien rakenteiden alkuperäiset perustukset. Myös nämä on rakennettu uudelleen likimääräisesti miltä ne näyttäisivät ja tuntuisivat kauan sitten.

Remontit ja ylläpitokustannukset rahoitetaan ainakin osittain sisäänpääsymaksuilla. Belle Mont on avoinna yleisölle retkille, näyttelyille ja erityistapahtumille. Se on yksi monista amerikkalaisista museoista, jotka pyrkivät luomaan historiaa, jolloin kävijät voivat astua ajassa taaksepäin ja kuvitella eläneensä ajan, jota edustavat sisähuoneet ja kalusteet. Suurin osa tämän tyyppisten museoiden kuraattoreista pukeutuu alkuperäisten asukkaiden tyyliin.
Belle Mont isännöi useita tapahtumia tavallisten kiertueiden ulkopuolella. Tilan moniin käyttötarkoituksiin kuuluvat kynttiläillalliset, hyväntekeväisyystapahtumat, luontopolut ja lomapallot. Myös koulumatkat ovat suosittuja. Museot ja lapset viihtyvät hyvin yhdessä Belle Montissa, jossa monet näyttelyt ovat vuorovaikutteisia. Lapset kutsutaan moniin eri huoneisiin, ja kysymykset ovat aina tervetulleita.