Benchmarking-analyysi on prosessi, jossa verrataan yhden yrityksen tietoja tai suorituskykyä toiseen. Tämä toiminta on melko yleistä yrityksissä, erityisesti julkisissa yrityksissä. On olemassa monia erilaisia analyysimenetelmiä. Esimerkiksi yritys voi verrata taloudellista suorituskykyään, tuotteiden laatua, tuotantoprosesseja tai markkinointikampanjoita alan standardeihin. Sen tarkoituksena on auttaa yritystä saavuttamaan tavoitteensa paremmin verrattuna paljon menestyneempiin yrityksiin.
Omistajat ja johtajat ovat tärkeimpiä henkilöitä benchmarking-analyysiprosessissa. Näiden henkilöiden on päätettävä, mitkä yrityksen osat vertaavat ulkoisia standardeja. He toteuttavat prosesseja, joissa vertailu tapahtuu oikea-aikaisesti. Muut henkilöt tai työntekijät suorittavat yleensä suurimman osan työstä. Vertailuanalyysin suorittamiseen tarvitaan usein runsaasti tietoa, varsinkin kun useat yrityksen osat ovat tarkastelun kohteena.
Yleinen esimerkki benchmarking-analyysistä on yhden yrityksen taloudellisten tietojen vertailu johtavan kilpailijan tietoihin tai alan standardiin. Taloudelliset tunnusluvut ovat tärkeimmät työkalut tätä analyysiä tehtäessä. Tunnuslukujen käyttö poistaa erot kirjanpitomenetelmissä tai tilinpäätöksen laatimisessa. Kun rahoitussuhdemittarit ovat valmiit, ne tarjoavat vertailukelpoisia tietoja analysoinnin helpottamiseksi. Esimerkiksi kirjanpitäjät voivat vertailla varaston kiertokulkua ottamatta huomioon tiettyjä varastotyyppejä, joita kukin yritys myy markkinoilla.
Tavoitteet ja tavoitteet voivat olla syynä siihen, että yritys ryhtyy benchmarking-analyysiin. Jos yritys kaipaa parannuksia tietyille toiminta-alueille, se kerää toiminnastaan tulostietoa. Sitten yritysanalyytikot löytävät alan standardin tai johtajan tälle tietylle prosessille. Vertailemalla kahden yrityksen tietoja omistajat ja johtajat voivat asettaa tavoitteita sisäisen toiminnan parantamiseksi näiden ulkopuolisten ohjeiden mukaiseksi tai ylittämiseksi. Tämän jälkeen yritys ja sen työntekijät työskentelevät toiminnan parantamiseksi, kunnes myöhempi analyysi osoittaa, että uusi tavoite on saavutettu.
Benchmarking-analyysi ei aina ole idioottivarma prosessi. Tietojen, joilla ei ole korrelaatiota, vertailu voi johtaa tavoitteisiin, joita ei voida saavuttaa. Lisäksi sellaisten sisäisten vertailuarvojen luominen, joilla ei ole alan vertailukelpoista dataa, voi johtaa ajanhukkaan, koska tiedot ovat itsessään hyödyttömiä. Omistajat ja johtajat eivät ehkä pysty tekemään ehdotuksia, jotka parantavat toimintaa alentamalla kustannuksia tai lisäämällä tehokkuutta, jotka ovat vertailuanalyysin kaksi yhteistä tavoitetta.