Bengalin kissa on suhteellisen uusi kotirotu, joka luotiin tarkoituksellisesti Yhdysvalloissa 1960 -luvulla. Kasvattamalla valikoivasti aasialaisia leopardikissejä kotiroduilla, kuten Egyptain Maus tai Abyssian, kasvattajat pystyivät luomaan uuden rodun, jolla oli kotimainen temperamentti säilyttäen villit fyysiset ominaisuudet. Kansainvälinen kissayhdistys (TICA) ja Australian kissaliitto (AFC) tunnustavat Bengalin kissarodun Euroopassa, Afrikassa, Aasiassa ja Amerikassa.
Aasian leopardikissat ovat pieniä, villikissoja, joita esiintyy useimmissa Aasian maissa. Nämä kissat ovat kooltaan noin 25–32 cm ja painavat 63.5–81.3 kg (7–15 paunaa), ja ne ovat tunnetuimpia silkkisistä leopardilaikkaisista turkeistaan. Niiden tieteellinen nimi ja Bengalin kissan nimen lähde on Felis bengalensis.
Kasvatusohjelmat alkavat ylittämällä aasialainen leopardikissa kotikissan kanssa. Alkuperäisen luonnonvaraisen ja kotimaisen ristin jälkeen neljän ensimmäisen sukupolven kissoja pidetään hybridinä eikä uutta lajia eikä lemmikkieläimiä. Yleensä kasvattajat ylittävät naarashybridin kotimaan uroksen kanssa, koska uroshybrideillä on erittäin alhainen hedelmällisyysaste. Neljännen sukupolven jälkeen syntyneitä jälkeläisiä pidetään kotikissina ja ne saa myydä kaupallisesti.
Bengali -kissat ovat säilyttäneet villikissa -esi -isiensä erottamiskuvion. Bengalit ovat aina ruskeita tai valkoisia sävyjä, joissa on tummanruskeita tai mustia leopardimaisia täpliä tai pyörteitä, joita kutsutaan marmoroinniksi. Heidän silkkisillä turkeillaan näyttää olevan metallinen kiilto, ikään kuin karvat olisi siroteltu kultaisella kimalluksella.
Ruskeat takit, joissa on kevyempi vatsa, ovat yleisempiä kuin valkoiset pohjat. Väriluokitukset eroavat hieman Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Eurooppalaiset väriluokitukset viittaavat tummempiin sävyihin “ruskeina” ja valkoisiin sävyihin “lumiina”. Yhdysvallat, vaikka sillä on myös “ruskea” ja “lumi” -luokitus, lisää myös “minkkiä” ja “suolaheinää” erottelun lisäämiseksi.
Isoina kissoina Bengalit painavat 6–20 kiloa (2.7–9 kg). Urokset ovat yleensä suurempia ja raskaampia kuin naaraat. Hyvin lihaksikkaat vartalonsa Bengal-kissat ovat erittäin urheilullisia ja aktiivisia. He elävät yleensä noin 15 vuotta.
Leikkisä ja ystävällinen Bengal -kissa on hyvä kotieläin aikuisille ja lapsille. Toisin kuin monet kissat, Bengalit näyttävät usein nauttivan vedestä, vaikka niiden tiedetään liittyvän omistajiinsa ajoittain suihkussa. Anekdoottiset todisteet viittaavat siihen, että nämä kissat voivat olla hypoallergeenisia, mikä tarkoittaa, että niillä on vähemmän taipumusta aiheuttaa allergisia reaktioita. Tieteellisiä tutkimuksia tästä ilmiöstä ei kuitenkaan ole tehty.
Vaikka Bengalin kissa on terve rotu, joka ei vaadi erityisruokavaliota, jolla ei ole kroonisia terveysongelmia ja joka vaatii vain viikoittaisen harjauksen, sitä pidetään eksoottisena roduna. Siksi Bengal -kissojen hinnat ovat yleensä korkeita. Aikuiset kissat maksavat yleensä noin puolet enemmän kuin kissanpennut, ja näyttelyn laatuiset kissat ovat todennäköisesti vähintään kaksinkertaiset lemmikkieläinten laatua olevan kissanpennun kustannuksiin.