Benzedriini on amfetamiinin muoto, joka oli aikoinaan laajalti käytössä lännessä. Tavaramerkin omistavat Smith, Kline ja ranskalainen lääkeyhtiö, jonka omistaa itse GlaxxoSmithKline (GSK). GSK ei enää valmista Benzedrineä, mutta lääke, jonka koostumus on olennaisesti identtinen, on edelleen markkinoilla, vaikkakin paljon vähemmän laajalti käytetty kuin Benzedrine.
Benzedriinin historia alkaa 1800 -luvun lopulla, jolloin kemistit alkoivat valmistaa synteettisiä amfetamiineja. Näiden uusien kemiallisten yhdisteiden käyttö näytti aluksi rajalliselta, mutta lääkeyhtiöt alkoivat ymmärtää, että niitä voitaisiin käyttää piristeinä. Benzedrine otettiin markkinoille vuonna 1928 over-the-counter (OTC) -inhalaattorina. Aluksi lääke suunniteltiin käytettäväksi nenän ja keuhkoputkien laajentamiseen, lievittäen hengitysvaikeuksia.
Kuluttajat kuitenkin ymmärsivät nopeasti, että Benzedriinillä voisi olla muita, mahdollisesti jännittävämpiä sovelluksia, ja he alkoivat rikkoa inhalaattorit auki päästäkseen lääkkeeseen sisälle ottamalla sen suun kautta eikä inhalaattorin kautta. Tämä oli yksi varhaisimmista tunnetuista synteettisen piristeiden virkistyskäytöistä ja loi pohjan tuleville vuosikymmenille rehottavalle väärinkäytölle.
Toiseen maailmansotaan mennessä lääkettä valmistettiin myös tablettien muodossa. Lääkärit määräsivät sen ihmisille, joilla oli vaikeuksia herätä aamulla, sekä potilaille, jotka kärsivät narkolepsiasta. Benzedriiniä käytti monien muiden piristeiden ohella laajalti kaikkien sotaan osallistuneiden maiden sotilaat, ja se oli erityisen suosittu lentäjien keskuudessa. Itse asiassa tämän lääkkeen mainokset korostivat tätä kohtaa sanomalla, että se tekisi ihmisistä valppaampia.
Benzedriiniä oli laajalti saatavilla tabletteina ja inhalaattoreina useimmissa apteekkeissa, ja ihmiset eri aloilta käyttivät sitä. Elokuvatähdet, ohjaamomiehistöt ja kuorma -autonkuljettajat kuluttivat työnsä aikana suuria määriä benzedriiniä, ja huume osoittautui myös suosituksi kyllästyneiden teini -ikäisten, kotiäitien ja monien muiden keskuudessa.
1940 -luvun loppuun mennessä benzedriinin väärinkäyttö oli herättänyt huomiota, ja ”pennut”, kuten pillerit tunnettiin, alkoivat joutua vakavan tarkastelun kohteeksi. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto yritti ensin kieltää inhalaattorit, ja vuonna 1959 se päätti, että lääke myydään vain reseptillä. Tähän mennessä markkinoille oli saapunut lukuisia muita amfetamiinijohdannaisia, jotka hyötyivät Benzedriinin menestyksestä.