Beraprost on edelleen kliinisissä tutkimuksissa käytettävä lääke varhaisen vaiheen keuhkoverenpainetaudin (PH), varhaisvaiheen perifeerisen verisuonisairauden (PVD) ja reperfuusiovaurion hoitoon. Lääkitys on synteettinen muoto kemikaalista nimeltä prostasykliini, jota keho tuottaa luonnollisesti endoteelisoluissa. Se edistää verisuonten laajentumista rentouttamalla verisuonten seinämien sileiden lihasten soluja. Tämä vähentää verisuoniin kohdistuvaa painetta, mikä auttaa alentamaan verenpainetta.
Reperfuusiovaurio ilmenee, kun verenkierto palautetaan kudokseen sen ajanjakson jälkeen, jona sitä rajoitettiin. Äkillinen veren virtaus kudokseen aiheuttaa tulehdusta ja hapetusstressiä esiintyy kudoksessa. Beraprost voi auttaa laajentamaan verisuonia, jotka normaalisti toimittavat happea ja ravinteita kyseiseen kudokseen, ja se voi ehkäistä tulehduksen ja hapen puutteen aiheuttamia vaurioita.
Perifeerinen verisuonisairaus on verisuonten supistuminen, joka johtaa käsivarsiin, jalkoihin ja sisäelimiin, kuten vatsaan ja munuaisiin. Tämän taudin alkuvaiheet alkavat kouristelulla tai vakavalla heikkoudella jaloissa toiminnan aikana. Rasvaiset tukokset verisuonissa rajoittavat verenkiertoa. Tutkijat uskovat, että beraprostin verisuonia laajentavat ominaisuudet voivat parantaa verenkiertoa ja haavoittuneiden kudosten hapettumista.
Keuhkoverenpainetauti johtaa verenpaineen nousuun keuhkojärjestelmään keuhkovaltimon, laskimoiden ja kapillaarien kautta. Lisääntynyttä painetta kutsutaan keuhkoverisuoniksi. Beraprostia annetaan verisuonten sisäisen paineen alentamiseksi, mikä lisää elimistön hapen käyttöä. Hoitamaton keuhkoverenpainetauti voi aiheuttaa huimausta, pyörtymistä ja hengitysvaikeuksia. Vakavat tapaukset voivat johtaa jopa kuolemaan.
Kliinisiin tutkimuksiin osallistuneet potilaat pystyivät kävelemään pidempiä matkoja kuuden minuutin kokeissa kuin lumelääkettä saaneet potilaat. Tämä johtaa lisääntyneeseen hapetustasoon ihmisten keskuudessa, jotka saivat beraprostia tutkimuksessa. Positiiviset vaikutukset kestivät niin kauan kuin lääkitystä jatkettiin. Lumelääkettä saaneilla ihmisillä oli pienempi matka, jonka he pystyivät kävelemään saman ajanjakson aikana.
Tutkimuksessa potilaat raportoivat joitain sivuvaikutuksia, kuten päänsärkyä, huimausta ja kasvojen ja rinnan punoitusta. Jotkut ihmiset ilmoittivat ripulia ja pahoinvointia lääkityksen aikana. Myös joitakin raportteja leuka- ja jalkakipuista, jotka hävisivät lääkityksen lopettamisen jälkeen.
Beraprostin turvallisuusprofiilin kliinisessä tutkimuksessa raportoitiin olevan erinomainen. Tutkimuksessa ei ollut merkkejä systeemisestä hypotensiosta tai munuaisten vajaatoiminnasta. Lääkitys ei myöskään vaikuttanut maksan toimintaan. Lääkityksen pitkäaikaisia vaikutuksia ei ole vielä arvioitu.