Kun kuvitellaan rohkeista makuista tunnettu mausteseos, etiopialainen keittiö ei välttämättä tule heti mieleen. Berbere, kiihkeä Etiopian mausteiden hodgepodge, on kuitenkin yksi ruoanlaitossa käytettävistä yrttisekoituksista. Vaikka seoksessa käytetyt ainesosat voivat vaihdella, ne sisältävät tyypillisesti neilikkaa, rue -marjoja, inkivääriä, maustepippuria, chilipippuria, korianteria ja ajwainia.
Berbere, joka tunnetaan myös nimellä punapippuritahna tai maustepasta, valmistetaan tyypillisesti kumimaisena komposiittina. Kokista tai keittiöstä riippuen yksittäiset berbere -reseptit voivat olla melko erilaisia. Jotkut kokit suosivat sarviapilaa maustesekoituksessaan. Toiset voivat lisätä merisuolaa, kuminaa, muskottipähkinää, mustapippuria, kurkumaa, timjamia tai kardemummaa. Kaksi harvemmin käytettyä ainesosaa ovat pitkä pippuri ja Aframomum corrorima.
Kuumaa ja mausteista tätä etiopialaista sekoitusta käytetään usein perinteisessä patassa, joka tunnetaan nimellä wat. Tämä paksu sipulipohjainen ateria, joka tunnetaan myös nimellä wot, voi sisältää mitä tahansa lihaa, mukaan lukien naudanliha, kana, vuohi tai lammas. Myös kasvislajikkeita valmistetaan; wot voidaan valmistaa myös linssistä tai halkaistuista herneistä.
Ruoan paistamisen aikana etiopialaiset kokit luottavat usein mausteiseen pinnoitteeseen. Tämä pinnoite on tyypillisesti valmistettu berberetahnasta. Lähi -idän ja afrikkalaiset kokit luottavat vahvasti tähän mausteeseen aterioissa, kuten paahdetut tiibet tai marinoitu kitfo. Aamiaisruoat, kuten chechebsa -pannukakut, voidaan valmistaa pastan kanssa. Voi ja muut ruoanvalmistusaineet voidaan maustaa myös mausteseoksella.
Tämän erityisen yrttisekoituksen katsotaan olevan samanlainen kuin intialainen mausteseos, joka tunnetaan nimellä masala. Masalassa käytetyt mausteet vaihtelevat valkosipulista ja sipulista neilikkaan ja inkivääriin. Kuten berbere, masala vaihtelee kokin ja keittiön mukaan riippuen siitä, mitä tehdään ja kokin mieltymyksistä.
Toinen samanlainen mausteinen sekoitus, joka on samanlainen kuin berbere, tunnetaan nimellä mitmita. Tämä eksoottinen sekoitus sisältää joitakin tyypillisiä berbere -ainesosia, kuten chilipippuria ja inkivääriä. Poltettu appelsiinijauhe sisältää usein myös mausteita, kuten neilikkaa, kuminaa, kardemummasiemeniä, kanelia ja suolaa. Mausteita käytetään usein maun lisäämiseen papuihin, naudanlihaan ja muihin elintarvikkeisiin.
Etiopian lisäksi seosta käytetään runsaasti myös Eritreassa. Maan Injera -pannukakut vaativat yleensä ainesosia. Seosta käyttävät myös suolaiset vihannesateriat, kuten tsebhi birsen ja kana -astiat, kuten tsebhi derho.
Berberen valmistamiseksi paahda haluamasi yrtit kevyesti miedolla lämmöllä. Kun se on jäähtynyt, jauhaa sekoitetut yrtit. Säilytä ilmatiiviissä astiassa viileässä, kuivassa paikassa.