Berberiini on kiteinen alkaloidi, joka uutetaan useiden eri kasvien juurista. Alkaloidia pidetään hyödyllisenä sekä ravintolisänä että lääkkeenä useissa kulttuureissa, ja sen väri on hieman keltainen ja katkera. Aine ei liukene hyvin veteen, mutta voidaan liuottaa tehokkaasti alkoholiin ja eetteriin.
Useat erilaiset juurikasvit, mukaan lukien karhunvatukka ja kultajuuret, ovat erinomaisia berberiinin lähteitä. Kuivattua alkaloidia voidaan käyttää sisäisesti, mutta sitä voidaan joskus käyttää myös hauteessa. Erilaiset vaihtoehtoisen parantamisen koulut käyttävät tätä ainetta eri muodoissa, joskus tinktuurana tai yhdessä muiden kasviperäisten tuotteiden kanssa.
Berberiinin käyttöön liittyy useita terveyshyötyjä. Yksi tärkeimmistä liittyy erilaisten sieni -infektioiden hoitoon. Alkaloidin uskotaan olevan tehokas keino käsitellä erityyppisiä hiivoja sekä käsitellä ihoon tarttuneita loisia. On myös joitakin todisteita siitä, että berberiini on hyödyllinen virus- ja bakteeri -infektioiden ratkaisemisessa. Tätä ainetta on pitkään pidetty tehokkaana välineenä koleran torjunnassa.
Vaikka on olemassa joitain anekdoottisia väitteitä siitä, että berberiini toimii hyvin antibiootina, todisteet tämän väitteen tueksi ovat hieman ohuita, eivätkä monet lääketieteellisessä yhteisössä hyväksy niitä. Silti aine voi joskus toimia potentiaalina ja auttaa muita yhdisteitä toimimaan tehokkaammin. Tämä tosiasia on johtanut alkaloidin sisällyttämiseen joihinkin perinteisiin ja homeopaattisiin lääkkeisiin, jotka on suunniteltu terveysongelmien hoitoon, joihin berberiini ei suoraan vaikuta.
Jatkuva berberiinin käyttöä koskeva tutkimus on johtanut alkaloidin sisällyttämiseen lukuisiin käsikauppatuotteisiin sekä kasviperäisiin lääkkeisiin ja lisäravinteisiin. Jotkut silmätippojen merkit sisältävät aineen kaavaan. Tämän alkaloidin tehokkuutta MRSA: n hoidossa koskeva tutkimus on käynnissä, ja se on osoittanut rohkaisevia tuloksia. Tuotteen uskotaan myös auttavan useissa iho -olosuhteissa, kun sitä käytetään hauteessa, sekä työkaluna, jota käytetään flunssan oireiden lievittämiseen.
Berberiini eroaa siitä, että se kuuluu yrtteihin, joita käytetään monenlaisissa lääketieteellisissä perinteissä. Sekä itä- että länsimainen lääketiede ovat tunnistaneet joitain tämän alkaloidin käyttötarkoituksia, mikä johtaa lääkeyhtiöihin ympäri maailmaa sisällyttäen tuotteen useisiin eri lääkkeisiin. Vaikka berberiinin sivuvaikutuksilla, kuten päänsärkyllä tai unettomuudella, on potentiaalia, haittavaikutusten esiintyvyys näyttää olevan erittäin alhainen, mikä tekee aineesta suositun vaihtoehdon kaikkien raitojen lääkäreiden keskuudessa.