Beringia on suuri alue nykyisen Beringin salmen ympärillä, ja siihen liittyy aika, jolloin merenpinta oli 200 metriä (656 jalkaa) nykyistä alempi, ja valtava maasilta, joka yhdisti Aasian ja Pohjois-Amerikan. Suurimmillaan tämä maasilta oli noin 1,000 kilometriä pohjoisesta etelään. Termi “Beringia” viittaa alueen laajaan tundran laajuuteen, jonka pienet paimentolaiset ihmisryhmät asuttivat noin 1,600 22,000 – 16,000 XNUMX vuotta sitten.
Noin 19,000 XNUMX vuotta sitten oli viimeinen jääkauden maksimi, ajanjakso, jolloin mannerjäätiköt peittivät suuren osan Pohjois -Euraasiasta ja Pohjois -Amerikasta. Ainoa syy siihen, että Beringia oli tuolloin asutuskelpoinen, oli se, että itään sijaitseva voimakkaasti jäätiköitynyt Alaskan alue imee suuren osan alueen lumisateesta ja muodostaa “lumen varjon”, joka esti jäätiköiden muodostumisen Beringin tundraan.
Nykyaikaisten ihmisten geneettinen testaus yhdessä antropologisten todisteiden kanssa viittaa siihen, että viimeisen jääkauden maksimin aikana ihmisten populaatio eristettiin aasialaisista esi -isistään Beringian alueella vähintään 5,000 vuoden ajan. Tänä aikana koko Beringian alue olisi toiminut ekologisena turvapaikkana alueen kasville ja eläimistölle, joka muuten olisi ajettu etelään tai tuhottu jäätiköiden etenemisen vuoksi. Beringiaa on ehkä jonkin aikaa ympäröinyt jäätiköiden muuri, joka esti kaiken matkustamisen sisään tai ulos.
Nuolipäitä, kivikirveitä, veistettyjä luita sekä ihmisten ja kesytettyjen koirien jäänteitä on löydetty Beringian jäänteistä, vaikka suurin osa mielenkiintoisista kohteista on todennäköisesti veden alla. On huomionarvoista, että ihmiset pystyivät selviytymään tuhansia vuosia tässä kylmässä ilmastossa. He joutuivat kamppailemaan alhaisten lämpötilojen ja vihamielisten eläinten, kuten luolahyeenien, kanssa, jotka kilpailevat ihmisten kanssa luolapaikoista ja todennäköisesti saalistavat nuoria, vanhoja ja/tai heikkoja. Varhaisimmat todisteet ihmisten asumisesta Alaskassa ovat samanaikaisesti luolahyeenien paikallisen sukupuuton kanssa, mikä johti joidenkin tutkijoiden olettamaan, että luolahyeenat estivät ihmisiä matkustamasta itään ja Pohjois -Amerikkaan jäätiköiden sulatessa.