Kun uusi tuote, kuten ohjelmisto, luodaan tai päivitetään, on useita kehitysvaiheita ennen kuin valmistaja myy sen kaupallisesti. Ensimmäinen vaihe on ”alfa” -versio, jossa yrityksen ohjelmistotestarit testaavat ja virheenkorjaavat ohjelmaa tarpeen mukaan. Beta -versio on toisen vaiheen nimi, jossa se julkaistaan usein ilmaiseksi tai alennettuun hintaan ulkopuolisten käyttäjien ryhmälle lisätestejä varten. Verkkosivustot käyvät myös tämän vaiheen yleensä läpi kehityksen aikana nähdäkseen kuinka hyvin ne toimivat suurelle käyttäjäkunnalle.
Tarkoitus ja eri tyypit
Ohjelmistoversion betaversiota pidetään esikatseluna; vaikka se voi sisältää monia vakio -ominaisuuksia, se ei ole vielä valmis laajaan julkaisuun tai myyntiin. Tämän vaiheen aikana kehittäjät keräävät käyttäjiltä palautetta tuotteen toiminnoista, mukaan lukien siitä, mitä he pitävät ja mitä pitäisi muuttaa ennen sen laajaa julkaisua. Ohjelman betaversio voi olla joko “suljettu”, joka rajoittuu tiettyyn käyttäjäryhmään, tai “avoin”, joka on yleisön saatavilla. Tämän testauksen aikana kehittäjät voivat julkaista useita ohjelman versioita, mukaan lukien parannuksia ja virheenkorjauksia jokaisen iteroinnin yhteydessä.
Rajoitukset tai rajoitukset
Vaikka ohjelmiston betaversio saattaa sisältää paljon sen toiminnallisuutta, sitä ei yleensä ole tarkoitettu kaupalliseksi tuotteeksi. Yritykset voivat saada käyttää grafiikkaohjelmaa beta -muodossa esimerkiksi uusien kuvien tai tuotteiden luomiseen, mutta ne eivät voi myydä luomiaan, elleivät ne maksa kaupallisesta lisenssistä. Tietokonepelit, erityisesti online -pelit, käyvät usein betatestauksen läpi löytääkseen virheitä ja varmistaakseen, että ne toimivat kunnolla julkaisun yhteydessä. Vaikka ihmiset voivat yleensä pelata näissä testeissä ilmaiseksi, kun testaus on päättynyt, heidän on maksettava pelin kaupallisesta julkaisusta pelatakseen sitä uudelleen.
Tekninen tuki
Beta -tuotteilla on usein rajoitettu, jos ollenkaan, tekninen tuki käyttäjille. Tämä voi olla turhauttavaa joillekin ihmisille, mutta se on seurausta siitä, että tuotetta ei ole vielä julkaistu kaupallisesti. Koska käyttäjät eivät maksa ohjelmasta, huonosta asiakaspalvelusta johtuva turhautuminen annetaan yleensä anteeksi, koska virheet ja virheet katoavat jokaisen korjaustiedoston tai päivityksen yhteydessä. Jotkut tuotteet pysyvät beetaversiona vuosia, ja tänä aikana laaja yleisö voi käyttää niitä ikään kuin ne olisivat täysversioita.
Käyttö verkkosivujen kehittämisessä
Beetaversio voi myös viitata verkkosivustoon, joka on saatavilla sen ominaisuuksien testaamiseksi ja yleisöpalautteen saamiseksi. Tänä aikana tietyt ominaisuudet eivät ehkä toimi oikein. Tätä prosessia käytetään usein varmistamaan yhteensopivuus sivuston koodin ja eri selainten ja tietokonejärjestelmien välillä. Beta -versiosivustot sijoitetaan usein ensin salaisiin verkkotunnuksiin, jotka ovat vain heidän testiyleisönsä käytettävissä, ennen kuin ne siirretään todellisille verkkotunnuksilleen julkiseen katseluun ja käyttöön.
Alkuperä ja muu käyttö
Sana “beta” tulee kreikan aakkosten toisesta kirjaimesta ja se on peräisin varhaisista laitteistotesteistä International Business Machines (IBM) -tietokoneille. Se on yleistynyt varsinkin usein tietokoneiden käyttäjien keskuudessa. “Beta -versiota” käytetään usein slängiterminä viittaamaan mihin tahansa tuotteeseen tai palveluun, joka ei näytä olevan valmis yleiseen julkaisuun, erityisesti kritiikiksi kaupallisesti myydystä tuotteesta.