Tutkimukset osoittavat, että betalaineilla on merkittäviä antioksidanttisia ja tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia, jotka voivat suojata ihmissoluja oksidatiiviselta stressiltä. Betalains, fytoravinteet, joita löytyy punajuurista, kaktuksista, mangoldista ja kukkivista amarantkasveista, voivat myös käsitellä ennenaikaista ikääntymistä ja puhdistaa kehon. Nämä pigmentit vaihtelevat keltaisesta tumman violettiin ja niitä käytetään elintarviketeollisuudessa väriaineena.
Caryophyllales -kasviperheessä on kaksi tusinaa betalaiinimuotoa, ja niiden kahta pääasiallista muotoa tutkitaan niiden terveyshyötyjen suhteen. Betasyaniinit edustavat elintarvikeväreissä käytettyä pigmenttiä, joka näkyy punaisena, sinisenä ja violettina pigmenttinä. Väri heikkenee valossa ja sitä käytetään pääasiassa pakastetuissa elintarvikkeissa ja tuotteissa, jotka on tarkoitettu kulutukseen pian oston jälkeen.
Betaksantiinit edustavat keltaista pigmenttiä, jota esiintyy myös juurikkaissa, mutta alemmalla tasolla kuin punaisia lajikkeita. Joillakin alueilla, kuten Sisiliassa, kasvatetut kaktukset sisältävät runsaasti näitä yhdisteitä. Meksikossa löydetyt Sonora Desert nopal -kaktukset kestävät äärimmäisiä lämpötilavaihteluita, minkä ansiosta he voivat tuottaa kaikki 24 betalaiinia. Alkuperäiset ihmiset ovat käyttäneet näitä kaktuksia ruoana ja lääkkeenä tuhansia vuosia.
Nopal -kaktusten kirkkailla, vaaleanpunaisilla hedelmillä, joita kutsutaan myös piikikäs päärynäksi, tehdyt tutkimukset osoittavat, että betalaiinit voivat taistella ihmiskehon myrkkyjä vastaan, jotka aiheuttavat soluvaurioita. Ihmiset altistuvat myrkkyille päivittäin ilman, veden ja ruoan kautta. Nämä vapaat radikaalit on yhdistetty syöpään ja muihin sairauksiin. Tutkijat uskovat, että kaktusten ravinteet voivat suojata kasvaimen muodostumiselta, etenkin aivoissa.
Betalains saattaa myös vähentää infektion aiheuttamaa tulehdusta. Eläinkokeet osoittivat, että nämä aineet vähensivät tulehduksen määrää verisuonissa, mikä voi estää hyytymien muodostumisen. Ne voivat myös alentaa haitallisen kolesterolin määrää veressä, mikä johtaa plakin ja tukkeutuneiden valtimoiden muodostumiseen.
Jotkut terveysruokakaupat myyvät juomaa, joka on valmistettu nopal -kaktusmehusta sekoitettuna hedelmänektariin maun parantamiseksi. Juoma myydään lisäaineena kehon myrkyllisyyden poistamiseen ja vapaiden radikaalien ja muiden toksiinien aiheuttamien soluvaurioiden korjaamiseen. Betalains saattaa huuhdella nämä toksiinit kehosta, erityisesti maksasta.
Nopalea ™, tämän terveysjuoman tavaramerkki, mainostetaan myös ikääntymistä ehkäisevänä tuotteena. Valmistajat väittävät, että betalaiinit korjaavat vaurioitunutta ihoa ja ehkäisevät ennenaikaista ikääntymistä. Nopaleaa ™ markkinoidaan myös vahvan immuunijärjestelmän rakentamiseksi, koska se saattaa neutraloida vapaita radikaaleja. Terveysjuoma saattaa myös nostaa energiatasoa.