Keho ylläpitää normaalisti tiettyä luonnollisten kortikosteroidihormonien tasoa. Näitä hormoneja tuottavat lisämunuaiset, ja niillä on monia olennaisia toimintoja, mukaan lukien immuunivasteen säätely ja tulehduksen vähentäminen. Kun kortikosteroiditasot laskevat liian alas tai kun kehittyy vakava tulehdus, lääkäri voi määrätä betametasonin injektion. Tämä lääkitys on synteettinen kortikosteroidi.
Vaikka betametasonia ja muita kortikosteroideja voitaisiin kutsua yksinkertaisesti steroideiksi, ne eroavat anabolisista steroideista, joita käytetään lihasmassan lisäämiseen ja urheilukyvyn parantamiseen. Anaboliset steroidit ovat samanlaisia kuin androgeenit tai mieshormonit. Kortikosteroidit ovat sitä vastoin samanlaisia kuin kortisoli.
Betametasoni -injektio voi sisältää betametasoninatriumfosfaattia yksinään tai yhdessä betametasoniasetaatin kanssa. Molemmat ovat hajuttomia valkoisia jauheita, joilla on erilaiset liukoisuustasot erityyppisiin nesteisiin. Betametasoninatriumfosfaatti liukenee hyvin veteen, joten se toimii nopeasti. Kortikosteroidi beetametasoniasetaatti liukenee vain vähän veteen, joten se antaa pidemmän vaikutuksen.
Luonnollisten kortikosteroidien pitoisuudet voivat tulla liian alhaisiksi eri terveysolosuhteiden vuoksi. Ihmiset, joilla on Addisonin tauti, ja ne, joilta on poistettu lisämunuaiset, käyttävät esimerkiksi lääkkeitä oikean kortikosteroidipitoisuuden ylläpitämiseksi. Näillä henkilöillä voi esiintyä äkillinen merkittävä kortikosteroiditasojen lasku vamman, infektion tai psyykkisen trauman aiheuttaman stressin aikana. Kortikosteroiditasojen lasku voi johtaa sokkiin ja hengenvaaraan. Betametasoni -injektio voi nopeasti palauttaa kortikosteroiditasot normaaliksi.
Kortikosteroidihormonit hallitsevat myös tulehdusta. Betametasoni -injektio auttaa vähentämään vakavaa tulehdusta autoimmuunisairauksissa, kuten nivelreumassa, haavaisessa paksusuolitulehduksessa, lupuksessa ja multippeliskleroosissa. Lisäksi nämä injektiot ovat hyödyllisiä hoidettaessa vakavia ihosairauksia, kuten Stevens-Johnsonin oireyhtymää ja silmätulehdusta aiheuttavia tiloja. Bethametasoni -injektio voi ratkaista vakavan astmakohtauksen tai vakavan allergisen reaktion, joka aiheuttaa vakavia hengitysvaikeuksia.
Lääkärit ruiskuttavat toisinaan betametasonia tiettyyn tulehtuneen kudoksen alueeseen. Hoito vähentää tulehdusta, jonka aiheuttavat sairaudet, kuten bursiitti, tenniskyynärpää, jännetulehdus ja tenosynoviitti, johon liittyy jänteen ympäröivän vaipan tulehdus. Tämän tulehduksen vähentäminen vähentää kipua ja mahdollistaa vaurioituneen alueen paremman toiminnan.
Potilaat saavat yleensä betametasoni -injektion lääketieteellisessä ympäristössä, mutta jotkut ottavat itse pistoksen kotona. Yksilöiden, jotka saavat tätä lääkettä, erityisesti säännöllisesti, on oltava tietoisia tähän tehokkaaseen lääkitykseen liittyvistä mahdollisista sivuvaikutuksista. Esimerkkejä ovat heikentynyt vastustuskyky infektioille, ruokahalun muutokset, nesteen kertyminen ja pyöristetyt kasvot. Injektioilla on myös negatiivisia vuorovaikutuksia lukuisten muiden lääkkeiden kanssa, ja tietyt terveydelliset olosuhteet tekevät tämän kortikosteroidin ottamisen epäedulliseksi.