Betelgeuse on punainen supertähti, joka sijaitsee 427 valovuoden päässä Orionin tähdistössä. Betelgeuse, yhdeksänneksi kirkkain tähti yötaivaalla, on Orionin olkapää. Se ei sijaitse kaukana yötaivaalla Siriuksesta, kirkkaimmasta tähdestä. Auringon säteen 630 -kertaisella säteellä Betelgeuse ulottuisi Marsin ja Jupiterin kiertoradan väliin, jos se sijoitettaisiin aurinkokunnan keskelle. Betelgeuse on yksi suurimmista tunnetuista tähdistä.
Punaisena jättiläisenä Betelgeuse on kuluttanut suurimman osan ytimessään olevasta vedystä, jo sulattamalla sen heliumiksi. Siksi se saa suurimman osan energiasta sulattamalla heliumin hiileen kolminkertaisen alfa-prosessin kautta. Kuten muutkin punaiset superjätit, Betelgeuse on halkaisijaltaan suuri – useimmat punaiset superjätit ovat kooltaan 200–800 auringonhalkaisijaa, vaikka jotkut jopa 1500: n kokoisia – ja erillisen valokennon sijasta vain kulkevat avaruuteen. Se on punainen suhteellisen alhaisen pintalämpötilansa vuoksi, vain 3,500K.
Tähtitieteilijät ovat huomanneet Betelgeuksen jo 1. vuosisadalla eKr., Jolloin kiinalaiset tähtitieteilijät jättivät muistiin tähtien värin ja kirkkauden. Se on osa talvikolmion asterismia, jonka kärkipisteinä ovat Sirius, Procyon ja Betelgeuse – kolme kymmenestä taivaan kirkkaimmista esineistä.
Betelgeusella on hyvin epätavallinen nimi, joka johtuu osittain arabian ja latinan välisistä käännöksistä. Tähteä kutsuttiin alun perin yad al-jawzāksi tai arabian kielellä “keskiosan kädeksi”. Ensimmäisen kirjeen sekaannus johti sen kääntämiseen latinaksi nimellä Bedalgeuze. Sitten yritettäessä saada se vastaamaan alkuperäistä tarkoitusta, ajateltiin, että alkuperäinen oli todella “keskimmäisen kainalo”, lausui arabiaksi Bait al-Jauza, mikä johti nykyaikaiseen oikeinkirjoitukseen “Betelgeuse.” Joten moderni sana luotiin vasta useiden virheiden ja sekavien käännösten jälkeen.