Betoni on rakennusmateriaali, joka on valmistettu hiekasta, vedestä, sorasta ja portland -sementistä. Kun tämä seos kovettuu tai kovettuu, se muodostaa erittäin vahvan ja kestävän materiaalin. Vahvuuden ja kimmoisuutensa vuoksi betonia käytetään laajalti rakennusten, teiden ja monien muiden rakenteiden rakentamiseen. Betonilla rakennettaessa on tärkeää ymmärtää, kestääkö se sen rakenteen puristusvoimat, jossa sitä käytetään. Yksi tapa mitata tämä on testata betonin puristuslujuus tai kuinka hyvin se kestää sen ympärillä olevia puristuspaineita.
Vaikka betoni sisältää hyvin vähän ainesosia, tarkka sekoitussuhde on valittava huolellisesti, jotta betoni toimii suunnitellusti. Jos esimerkiksi lisätään liikaa tai liian vähän vettä, kovettunut betoni todennäköisesti halkeilee tai näyttää pintavaurioita. Joissakin tapauksissa väärä sekoitussuhde voi johtaa rakenteelliseen vikaan, mikä voi johtaa vakaviin turvallisuusongelmiin.
Asentajat ja riippumattomat testauslaitokset käyttävät useita testausstandardeja juuri valetun betonin eheyden tarkistamiseen. Yksi yleisimmin käytetyistä vertailuarvoista on betonin puristuslujuuden testi. Tämä mittaa materiaalin kykyä kestää puristusvoimia. Esimerkiksi toisen kerroksen kannelle kohdistuu puristusvoima kannen ylä- ja alapuolelle sijoitetuista palkeista. Testaamalla betonin kaatamisen jälkeen asentajat voivat varmistaa, että tämä lattia on riittävän vahva kestämään nämä voimat ja pitämään matkustajat turvassa.
Yleisin betonin puristuslujuuden testausmenetelmä vaatii asentajien kaatavan kolme sylinteriä samasta seoksesta itse rakenteeseen. Kolme sylinteriä asetetaan putkiin tai säiliöihin ja annetaan kuivua 28 päivää ennen niiden lähettämistä testauslaboratorioihin. Laboratoriossa jokainen sylinteri sijoitetaan koneeseen, joka käyttää puristusvoimaa sylinterin ylä- ja alapuolelta. Kun sylinterit rikkoutuvat tai epäonnistuvat, aineet mittaavat kunkin sylinterin kestävyyden ja vertaavat näitä tuloksia betonin määritettyyn lujuusluokkaan nähdäksesi, vastaavatko ne.
Ihmiset eri puolilla maailmaa käyttävät erilaisia luokitusjärjestelmiä betonin puristuslujuuden mittaamiseen. Yhdysvalloissa betonin lujuus mitataan käyttämällä kiloa neliötuumaa kohti tai PSI: tä. Tavallinen betoniseos, jota käytetään jalkakäytävällä, voi mitata keskimäärin 3,000 PSI, vaikka rakennesuunnittelijan on määritettävä tarkat arvot. Maat, jotka käyttävät metrijärjestelmää, mittaavat tämän puristuslujuuden käyttämällä megapascalia eli newtonin voimaa neliömetriä kohti. Betoniseos, joka mittaa 3,000 PSI, vastaa noin 20 megapaskalia.
Betonin puristuslujuutta ei pidä sekoittaa vetolujuuteen. Vetolujuus mittaa betonin kykyä vastustaa sivuvoimia tai vetää irti kummaltakin puolelta. Vaikka betonilla on melko korkea puristuslujuus, sen vetolujuus on yleensä heikko. Monet asentajat lisäävät betoniterästä tai raudoitusta betonin vetolujuuden parantamiseksi. Puristuslujuuden lisäämiseksi on usein tarpeen muuttaa sekoitussuhdetta tai lisätä erityisiä kovetteita.