Betonipaalu on paaluperustan komponentti, joka työnnetään maahan sen varmistamiseksi, että perustus on syvä. Paaluperustukset voivat käyttää suuria määriä betonipaaluja rakentamisensa aikana, ja paalut yhdistyvät säätiön alajalkoihin. Paalut jakavat valmiin rakenteen painon turvallisesti vähentäen rakenteellisen rikkoutumisen tai romahtamisen riskiä. Ihmiset voivat usein nähdä esimerkkejä betonipaaluista kaupunkien rakennustyömailla, koska urakoitsijat pyrkivät rakentamaan korkeita kaupunkialueita maksimoidakseen rakennuksen mahdolliset käyttötavat.
Syvät perustukset, kuten paalut, voidaan valita useista eri syistä. Joissakin tapauksissa rakennuksen koko voi määrätä syvän perustan käytön, koska matala perusta ei voinut tukea rakennusta. Taustalla oleva maaperä voi myös olla tekijä, koska tietyt maaperät eivät voi tukea rakennusta turvallisesti, ja syvällä pohjalla voidaan käyttää rakennuksen ankkurointia kallioperään. Seisminen toiminta on toinen asia, joka voi vaikuttaa säätiön päätöksiin, koska maanjäristykset voivat olla turvallisuusongelma.
Betonipaalun voi asentaa kahdella tavalla. Yksi menetelmä sisältää poraamisen ja valamisen paikan päällä. Tätä kutsutaan joskus “valetuksi in situ” -kasaksi, koska se luodaan rakennustyömaalla. Toinen menetelmä on paalutus, jossa käytetään esimuotoiltua paalua, joka työnnetään maahan tavallaan kuin naula ajetaan puuhun, paitsi että betonipaalu on paljon, paljon suurempi kuin keskimääräinen naula. Vahvistettua, esijännitettyä ja esivalmistettua betonia voidaan käyttää sahattuihin paaluihin.
Betonipaloja voidaan käyttää syvän perustan ulkopuolisiin asioihin. Joskus paaluja käytetään seinien vahvistamiseen, jolloin ne voivat olla tilapäisiä tai pysyviä. Niitä käytetään myös lujien ja muiden rakenteiden lujittamiseen, jotka voivat olla romahtamisvaarassa.
Paaluja on erikokoisia. Insinööri voi määrittää, millainen betonipaalu on sopivin hankkeelle, ja voi seurata paalun sijoittelua varmistaakseen, ettei se vaarannu, ja tarkistaa, kestääkö se tukikuorman. Insinöörit käyttävät erilaisia tekniikoita valvoakseen ja testatakseen paaluja sekä ennen niiden toimittamista että niiden asennuksen jälkeen varmistaakseen, että ne ovat turvallisia ennen siirtymistä seuraavaan rakennusvaiheeseen.