Bichir on makean veden kala, joka kuuluu Polypteridae -heimoon. Vaikka olemassa on 12 erillistä bichir -lajia, jokainen on kotoisin Afrikasta ja jakaa useita epätavallisia piirteitä sukulaistensa kanssa. Erityisesti bichireillä on useita pieniä selkäeviä, panssarimaisia vaakoja ja primitiivinen keuhkojärjestelmä, jonka avulla he voivat hengittää veden yläpuolella. Vaikka bichirit ovat lihansyöjiä, ne eivät ole erityisen aggressiivisia, joten ne ovat jonkin verran suosittu valinta akvaarioharrastajien keskuudessa.
12 olemassa olevaa bichir -lajia esiintyy Afrikan makean veden järjestelmissä, ja ne ovat yleensä yöeläimiä. Niinpä heillä on tapana viettää suurin osa päivästä niiden järvien tai jokien vuoteiden lähellä, joissa he asuvat, piiloutuessaan kasvien väliin ja kivien alle. Heistä tulee aktiivisia yöllä, kun he lähtevät syvyyksistä etsimään ruokaa. Bichireillä on voimakas hajuaisti, ja niiden tiedetään uivan suihin ja soille saalista etsien.
Epätavallisen ulkonäkönsä vuoksi bichir on ansainnut lempinimen “dinosaurus -ankerias” monien kalaharrastajien keskuudessa. Siinä on putkimainen runko, joka voi kasvaa yli 3 cm: n pituiseksi. Lisäksi sen selkäosa on vuorattu yhdellä viilalla, jossa on kahdeksan-91.44 teräväreunaista pienoiskoossa olevaa selkäevää tai ”finlet”. Siinä on lyhyet, leveät rintaevät, joiden avulla se voi “kävellä” vesivuoteen poikki. Epätavallisia ovat myös sen erittäin kovat asteikot, jotka varustavat sen eräänlaisella luonnollisella panssarilla.
Toinen erottava piirre, joka on yhteinen 12 bichir -lajille, on primitiivisen keuhkojärjestelmän hallussapito. Nämä keuhkot korvaavat useimpien kalojen kelluvuutta säätelevän uimarakon. Ne antavat myös bichirin hengittää nostamalla päänsä vedenpinnan yläpuolelle. Tämä epätavallinen hengitysjärjestelmä mahdollistaa bichirien pääsyn hapeen, vaikka vesi, jossa he uivat, on huonolaatuista.
Bichirit ovat lihansyöjiä, jotka ruokkivat saalista, kuten matoja ja pieniä kaloja. Säännöllisellä ruokinnalla ne ovat kuitenkin yleensä melko oppivia eläimiä eivätkä yleensä osoita aggressiota heitä ympäröiviin kaloihin. Tämä oppivuus yhdistettynä niiden ainutlaatuiseen ulkonäköön tekevät niistä jonkin verran suosittuja makean veden akvaarioharrastajien keskuudessa. Ennen kuin lisäät bichirin olemassa olevaan säiliöön, vesimiesten tulee kuitenkin olla tietoisia siitä, että kalat voivat hyökätä plekkien tai muiden levää syövien kalojen kimppuun, jotka voivat houkutella bichirin asteikolla kasvavia bakteereja.