Ostotarjous on rakennuslainsäädännössä käytetty termi, joka määritellään paljastamaan alihankkijoille tarjoushinnat ennen sopimuksen tekemistä alhaisemman hinnan saamiseksi. Se voi tapahtua myös sopimuksen tekemisen jälkeen, kun urakoitsija ostaa yrityksiä, jotka haluavat tehdä alihankintatöitä halvemmalla. Tarjousostosääntöjä on erilaisia, riippuen hanketyypistä ja sen alueen laeista, jolla hanke on suunniteltu.
Jotkut alueet kieltävät ostosten tekemisen, koska ne voivat kannustaa huonompilaatuisten materiaalien tai huonon työn käyttöä urakoitsijan voittojen lisäämiseen. Tarjouskilpailut voivat myös luoda epäreilua kilpailua urakoitsijoiden ja alihankkijoiden välillä, jotka kilpailevat sopimuksista. Joissakin tapauksissa urakoitsija saattaa maksaa työntekijöille alle vallitsevan palkan voiton lisäämiseksi.
Joillakin alueilla sopimuslainsäädäntö tekee laittomaksi ostosten tekemisen ja rangaisee yrityksiä, jotka rikkovat sääntöjä. Nämä lait saattavat vaatia pääurakoitsijan paljastamaan hankkeessa työskentelevien alihankkijoiden henkilöllisyyden. Kun tarjous on tehty, näitä alihankkijoita ei voi vaihtaa yrityksiin, jotka tekevät työn halvemmalla. Jos rikkomuksia ilmenee, koko sopimus voidaan katsoa mitättömäksi ja sakot voidaan määrätä.
Nämä lait suojaavat julkisia virastoja alihankkijoiden vaihtamiselta tarjouskilpailun jälkeen. Joillakin alueilla alihankkijat on nimettävä alkuperäisessä tarjouspyynnössä sen prosenttiosuuden perusteella, jonka he aikovat tehdä koko hankkeessa. Yritystä, joka maksaa puolet prosentista työn kokonaiskustannuksista, pidetään alihankkijana, joka on nimettävä joillakin alueilla.
Yksityiset hankkeet sallivat tyypillisesti tarjousten korvaamisen, ellei sopimus nimenomaisesti sitä kiellä. Näissä rakennushankkeissa alihankkija voi peruuttaa tarjouksensa sopimuksen tekemisen jälkeen. Joissakin tapauksissa alihankkija voi jättää tarjouksen ilman aikomusta tehdä työtä avustaakseen pääurakoitsijaa sopimuksen saamisessa. Nämä käytännöt voivat olla tai eivät ole laittomia paikallisten lakien mukaan.
Tätä käytäntöä harjoittavat alihankkijat saattavat myöhemmin yrittää myydä tarjouksen toiselle yritykselle. He saattavat löytää toisen alihankkijan, joka on valmis tekemään työn alle tarjouksessa annetun hinnan. Alkuperäinen alihankkija pitää erotuksen palkkiona, jota joskus kutsutaan välittäjän palkkioksi.
Kunnalliset tai valtion hankkeet yleensä kieltävät ostosten tekemisen ostamalla lakeja tai koodeja. Nämä lait voivat myös rajoittaa tarjouskilpailussa sallittujen alihankkijoiden lukumäärää vähentääkseen ostosten tekemisen mahdollisuutta. Jotkut alueet rajoittavat tarjoukset myös paikallisille yrityksille tai suosivat vähemmistöomisteisia yrityksiä.
Tarjousten välitys ja käänteiset huutokaupat kuvaavat kahta muuta tarjousostojen muotoa. Käänteinen huutokauppa merkitsee myönnettyjen tarjousten lähettämistä Internetiin alhaisempien tarjousten pyytämiseksi. Tarjouskauppaa voivat käyttää alihankkijat, jotka yrittävät saada töitä tarjouksen jälkeen. Yrityksen omistaja voi kääntyä pääurakoitsijan puoleen ja tarjota halvemman hinnan kuin tarjouskilpailussa mainittu alihankkija.