Bifidobacterium animalis -bakteeria pidetään olennaisena osana ihmiskehoa. Tätä organismia kutsutaan eräänlaiseksi probiootiksi tai bakteeriksi, joka edistää terveellistä ruoansulatuskanavaa. Tätä “hyvää” bakteeria sisältävien elintarvikkeiden syöminen voi tarjota useita terveyshyötyjä. Sen tiedetään estävän haitallisten bakteerien kasvua ruoansulatuskanavassa ja voi auttaa ehkäisemään vilustumista, infektioita ja eräitä syöpätyyppejä.
Bifidobacterium animalis on bakteeri, joka luonnollisesti asuu ihmiskehossa. Se elää paksusuolessa ja on välttämätön ruoansulatusta varten. Bakteerien toiminta koskee tilan ja ruoan kulutusta. Bakteerit kiinnittyvät suoliston seiniin ja rajoittavat muiden organismien saatavilla olevien ravinteiden määrää. Tämä on hyödyllistä keholle, koska ei ole jäljellä ruokaa haitallisille bakteereille, jotka yrittävät kasvaa.
Sen lisäksi, että se estää haitallisten bakteerien kasvua, se tuottaa myös happoa suolistossa ja alentaa ruoansulatuskanavan yleistä pH -tasoa. Tämä estää myös bakteereita, jotka haluavat kasvaa korkeammilla pH -tasoilla, kukoistamasta. Yksilöt, joilla ei ole riittävästi tätä bakteeria, ovat tyypillisesti alttiimpia infektioille tai ruoansulatusongelmille.
On mahdollista pitää Bifidobacterium animalis -tasot korkeammalla tasolla nauttimalla näitä bakteereja sisältäviä tuotteita, jotka on merkitty probioottisiksi tuotteiksi. Tyypillisesti jogurtti, jäätelö ja muut maitotuotteet sisältävät tätä bakteeria, koska se voi selviytyä maitotuotteiden happamissa olosuhteissa. Tutkimukset ovat osoittaneet, että probiootteja sisältävien elintarvikkeiden syöminen voi auttaa vähentämään suoliston tulehdusta ja vähentämään haitallisten bakteerien määrää.
Bifidobacterium animalis tuottaa myös B -vitamiinia, joka on tärkeä maksan toiminnalle. Bakteereilla uskotaan olevan syöpää torjuvia ominaisuuksia. Haitalliset bakteerit voivat muuttaa nitraatit nitriiteiksi, joiden on todettu mahdollisesti lisäävän syöpäriskiä. Uskotaan, että haitallisten bakteerien estäminen vähentää syövän kehittymisen riskiä tämän tyyppisen nitriitin muodostumisen vuoksi.
On myös useita Bifidobacterium animalis -bakteereja sisältäviä terveyslisiä. Tutkijat ovat havainneet, että näiden lisäaineiden bakteerit eivät tartu suolen seinämiin. Käyttäjät saavat sen sijaan hyötyä, kun bakteerit kulkevat ruoansulatuskanavan läpi, vaikka vaikutukset eivät ole pitkäkestoisia.
Joissakin tutkimuksissa löydettiin lisäravinteita, joilla vähennettiin vilustumis- tai influenssavirusten tarttumisriskiä. Yli 84 prosenttia lapsista, jotka ottivat kaksi lisäainetta päivässä, havaitsivat kylmäoireiden määrän vähenevän. Tämä tutkimus näyttää tukevan teoriaa, jonka mukaan bakteerit vaikuttavat kylmäoireisiin oikean ruoansulatuskanavan ylläpitämisen lisäksi.