Bifidobacterium infantis eli bifantis on probiootti, jota esiintyy pääasiassa tietyissä maitotuotteissa ja jota on saatavana myös lisäravinteena. Probiootteja kuvataan usein ”ystävällisiksi bakteereiksi”, koska ne edistävät yleistä terveyttä ja torjuvat haitallisia bakteereja. Kuten monet probiootit, bifantis on yhdistetty ruoansulatuskanavan terveyteen, erityisesti sen kyky lievittää ärtyvän suolen oireyhtymän (IBS) vaikutuksia naisilla. Erilaisia kaksoissokkotutkimuksia ihmisillä on tehty käyttämällä bifidobacterium infantis -bakteeria. Rotilla tehdyssä tutkimuksessa ehdotettiin, että probiootti voi jopa auttaa lievittämään tulehdukselliseen suolistosairauteen (IBD) liittyviä oireita.
Kuten useimmat probiootit, bifidobacterium infantis löytyy tietyntyyppisistä jogurteista ja fermentoiduista maitotuotteista. Määritelmän mukaan probiootit ovat bakteereja, joiden katsotaan olevan hyödyllisiä ruoansulatuskanavan terveydelle. Maitotuotteiden lisäksi niitä löytyy joistakin luonnollisesti fermentoiduista elintarvikkeista, kuten suolakurkusta. Bifantis toimii tuottamalla happoja, jotka hidastavat haitallisten bakteerien kasvua paksusuolessa ja samalla alentavat yleistä pH -arvoa suolistossa. Bifantis on saatavana myös kapselimuodossa.
Useimmat bifidobacterium infantiksen käytön kannattajat mainitsevat sen kyvyn lievittää IBS -oireita. Tämä on hyvin yleinen suolistosairaus, joka aiheuttaa vaivoja, kuten ummetusta, ripulia, vatsakipua ja turvotusta. Noin joka viides aikuinen Yhdysvalloissa arvioidaan kärsivän IBS: stä. Bifidobacterium infantis havaitaan olevan erityisen tehokas lievittämään IBS -oireita naisten keskuudessa.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa suoritettiin tutkimus yli 300 IBS: stä kärsivän aikuisen naisen kesken, joista joillekin annettiin bifantis ja toisille plasebo. Ne, jotka saivat bifantista, lievittivät voimakkaimmin IBS -oireita. Itse asiassa niillä, joille annettiin suurimmat bakteeriannokset, osoitettiin olevan merkittävimmät parannukset. Tässä tutkimuksessa ei havaittu haittavaikutuksia.
Myös muita tutkimuksia on tehty bifidobacterium infantis -bakteerilla. Jotkut ovat osoittaneet, että tämä bakteeri on paljon tehokkaampi kuin muut probiootit, kuten Lactobacillus salivarius. Bifantiksen katsotaan olevan ainoa probiootti, joka kykenee kattamaan kaikki IBS -oireet, kun taas toiset voivat kohdistaa vain muutamia oireita.
On mahdollista, että bifantis voi hyödyttää myös niitä, jotka kärsivät IBD: stä. Tämä häiriö eroaa vakavuudesta IBS: stä, koska IBS: ää pidetään toiminnallisena sairautena ja IBD: tä ei. Ne, jotka kärsivät IBD: stä, voivat kokea anemiaa, sisäistä verenvuotoa ja voimakasta laihtumista ja kärsivät sellaisista sairauksista kuin haavainen paksusuolitulehdus ja Crohnin tauti. Koliitin aiheuttamilla rotilla tehdyssä tutkimuksessa havaittiin tulehdusta estävä vaikutus sen jälkeen, kun heille oli annettu bifidobacterium infantis.