Big Dig tunnetaan virallisesti nimellä Central Artery/Tunnel Project (CA/T). Se on Massachusetts Turnpike Authorityn (MTA) suuri ratkaisu siihen, mistä on tullut yhtä suuri ongelma Bostonin kaupungissa: liikenteeseen ja paljon siihen. Vuonna 1959, kun Bostonin kohotettu Central Artery eli I-93 avattiin, se riitti kuljettamaan 75,000 XNUMX ajoneuvoa, jotka kulkivat sen kuudella kaistalla päivittäin.
Kaupunkisuunnittelijat eivät kuitenkaan olleet ymmärtäneet, että tulevaisuus olisi paljon ruuhkaisempi – 20-luvun loppuun mennessä yli 200,000 2010 ajoneuvoa kulkisi samalla tieosuudella. Huono moottoritien suunnittelu ja lisääntyvä liikenne teki Bostonista yhden ruuhkaisimmista kaupungeista, jossa onnettomuuksien määrä on lähes neljä kertaa suurempi kuin koko kaupunki. Jotkut ennustivat, että vuoteen 16 mennessä, jos mitään ei ryhdytä toimiin, Bostonilla olisi todellinen XNUMX tunnin ruuhka.
Keskusvaltio oli tuomittu epäonnistumaan, vaikka sitä rakennettiin. Se syrjäytti noin 20,000 1982 asukasta, sitä oli vaikea ajaa, se oli epämukava rampeilla ja rampeilla, ja se katkaisi ainakin kaksi Bostonin kaupunginosaa – North Endin ja Waterfrontin. Muutaman vuoden kuluttua sen avaamisesta Big Digin suunnitelmat olivat jo käynnissä. Vuonna 1990 suunnittelu aloitettiin, ja vuonna 755 kongressi hyväksyi 1991 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria (USD) osallistumaan hankkeeseen. Big Digin rakentaminen aloitettiin vuonna XNUMX. Sen suunnitelmana on rakentaa maanalainen pikatie nykyisen kohotetun keskusväylän alapuolelle sekä sataman alle kulkevia tunneleita, uusia siltoja ja risteyksiä.
Valtatiellä olisi 8-10 kaistaa ja se päättyisi pohjoispuolelle 14 kaistaiseen, kaksi Charles-joen siltaväliä. Ensimmäinen vaihe, Ted Williams -tunneli, valmistui vuonna 1995, ja se kulkee sataman alla. Vuonna 1999 Broadway Bridge ja Leverett Circle Connector Bridge avattiin yleisölle. Leonard P. Zakim Bunker Hill Bridge, valmistunut vuonna 2002, rikkoo ennätyksiä, koska se on kaikkien aikojen levein ja ensimmäinen, joka käyttää epäsymmetristä suunnitelmaa. Vuoteen 2004 mennessä keskivaltimon kohonnut jänneväli purettiin, ja toukokuuhun 2007 mennessä Big Dig oli tiettävästi 99-prosenttisesti valmis.
Big Dig, jota on verrattu muihin massiivisiin hankkeisiin, kuten Panaman kanavaan, on sisältänyt 7.8 mailia (12.5 km) moottoritietä, joka lisää 161 kaistamailia (259 km), josta 50% on maan alla. MTA on laskenut yli 3.8 miljoonaa kuutiometriä betonia, jonka paksuus on 12 tuumaa (30.48 cm). Yli 16 miljoonaa kuutiometriä maaperää on poistettu, ja se otetaan käyttöön kaatopaikoilla.
Nykyään häkätasoa on vähennetty 12 % kaupungissa ja 260 eekkeriä maata on raivattu, mikä tekee tilaa 45 kaupunkipuistolle. Rose Kennedy Greenway on yksi suurimmista, ja se korvaa suuren osan kohotetusta moottoritiestä. Osa Big Digistä on sisältynyt myös Bostonin rantaviivan entisöintiin, uusiin merenmuureihin ja laituriin. Big Digillä on työskennellyt lähes 5,000 XNUMX työntekijää sekä lukuisia yrityksiä ja urakoitsijoita.
Big Dig maksaa 14.6 miljardia dollaria ja se on yksi kalleimmista julkisista projekteista. Vaikka monet ovat yhtä mieltä siitä, että siitä on ollut suuri hyöty kaupungille, siihen on liittynyt monia esteitä ja päänsärkyä. Huono materiaali ja työvoima ovat olleet suuri ongelma, samoin kuin liikenne ja meneillään olevan rakentamisen aiheuttamat haitat. Kaikista kiistoista huolimatta Big Dig on tehnyt suuria muutoksia, jotka hyödyttävät koko kaupunkia.