Binaarinen halkeaminen on aseksuaalisen lisääntymisen muoto, jota käyttävät kaikki prokaryoottiset organismit ja jotkut eukaryoottiset organismit, kuten sienet. Sen lisäksi, että tätä prosessia käytetään kopioimaan kokonaisia organismeja, jotkut organellit hyödyntävät tätä prosessia myös eukaryoottisten organismien soluissa. Tässä prosessissa yksi emosolu tuottaa kaksi tytärsolua, jotka kloonaavat tehokkaasti itseään. Escherichia coli -bakteeria ovat käyttäneet laajalti binaarista halkeamista tutkivat tutkijat, koska se tarjoaa klassisen esimerkin tästä aseksuaalisesta lisääntymismenetelmästä toiminnassa, ja sitä on erittäin runsaasti.
Binaarisessa fissiossa solu aloittaa monistamalla DNA: nsa kahden täydellisen sarjan luomiseksi ja kasvaa sitten paljon suuremmalle kuin tavallisesti. Kun solu kasvaa, DNA -sarjat siirtyvät solun vastakkaisiin päihin. Kun solu on saavuttanut oikean koon, se jakautuu kahtia ja luo kaksi tytärsolua, joilla on identtinen DNA. Tätä prosessia käytetään klassisesti, kun organismi elää vakaassa ympäristössä.
Binäärisen halkeamisen kautta tapahtuvan lisääntymisen lisäksi monet prokaryootit voivat lisääntyä myös seksuaalisesti. Seksuaalinen lisääntyminen on tärkeää, koska se edistää geneettistä monimuotoisuutta sekoittamalla eri yksilöiden geenejä. Toistuvat binaarisen halkeamisen istunnot vähentäisivät geneettistä monimuotoisuutta, mikä tekisi lajista kokonaisuudessaan erittäin alttiita tuhoamiselle. Seksuaalinen lisääntyminen sekoittaa asioita, pitää lajit monimuotoisina ja edistää hyödyllisten mutaatioiden kehittymistä.
Binaarisen halkeamisen ajoitus on tärkeä, koska organismien on tehtävä se oikeaan aikaan. Prosessia säätelee osittain väliseinä, proteiinirengas, joka muodostuu solun keskelle ja kannustaa sitä jakautumaan tasaisesti vahingoittamatta DNA: ta tai soluseinää. Fissioprosessin virheet voivat aiheuttaa tytärsolujen muodostumista epätäydellisellä DNA: lla tai ylimääräisiä kopioita tietyistä geeneistä. Välirengas on suunniteltu estämään tämä.
Eukaryoottisten organismien soluissa organellit, kuten mitokondriot, voidaan toistaa tällä menetelmällä. Binaarinen halkeaminen solun sisällä on yleensä ajoitettu tapahtumaan, kun solu on replikoitumassa ja jakautumassa osana solusykliä. Virheitä voi esiintyä tämän prosessin aikana, mikä voi aiheuttaa ongelmia solujakautumisen aikana tuotetuissa tytärsoluissa. Nämä virheet voivat aiheuttaa solukuoleman, koska uusi solu ei voi selviytyä yksin tai ne voivat johtaa sellaisiin olosuhteisiin kuin syöpä, jotka johtuvat solunjakautumisvirheistä, jotka johtavat solujen kasvun lisääntymiseen.