Biofilia voidaan kääntää rakkaudeksi tai haluksi eläviä asioita kohtaan. Erich Fromm käytti termiä 20-luvun puolivälissä kuvaamaan tätä ihmisen halua. Se tuli kuitenkin todella yleiseen käyttöön, kun julkaistiin vuoden 1993 kirja The Biophilia Hypothesis, jonka ovat kirjoittaneet Edward O. Wilson ja Stephen Kellert.
Wilsonin ja muiden tätä hypoteesia kannattavien mukaan emme rakasta luontoa vain siksi, että se näyttää hyvältä tai herättää tunteita. Sen sijaan rakastamme sitä, koska meidät on geneettisesti koodattu tekemään niin, ja “luonnosta” huolehtiminen on avain selviytymiseen. Osa tästä teoriasta tutkii, miksi ihmiset eivät ole niin kiinnostuneita vain ihmisvauvoista vaan myös muista nisäkkäistä. Evoluution näkökulmasta muiden nisäkkäiden poikasten tappaminen olisi haitallista sen koko populaatiolle ja osittain ihmisen selviytymiselle. Joten muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta olemme kirjoittaneet söpöyden ja kiintymyksen eläinten vauvalle, jotta emme syö niitä ja vaaranna omaa selviytymistämme.
Jotkut ihmiset vaikuttavat enemmän biofiliasta kuin toiset. Esimerkiksi lampaankasvattaja ei ehkä voi huoh ja aah karitsojen päälle, vaan voi nähdä ne tuotteena. Muut ihmiset voivat kärsiä biofobiasta ja tuntea olonsa selvästi epämukavaksi luonnossa, koska he vihaavat jokaista hyönteistä tai eläintä, joka saattaa ilmestyä, eivätkä edes pidä ruohosta tai puista. Jotkut ihmiset päinvastoin näyttävät viihtyvän ulkona tai sisätiloissa, joissa on paljon luontoa. Sisätiloissa oleva vesiputous rakennuksessa tai toimistot, joissa on suuret ikkunat ja paljon kasveja, voivat vedota luontaiseen biofiliaan ja tehdä meistä mukavampia.
Tämä halu olla yhteydessä muihin maailman luonnonelementteihin saattaa osittain selittää, miksi välitämme eläimistä ja miksi jotkut ihmiset omistavat elämänsä eläinten pelastamiseen. Jos jokin evoluutiossamme on tehnyt meistä erityisen alttiita biofilialle, voimme menestyä vain töissä tai harrastuksissa, jotka auttavat meitä pysymään jatkuvasti yhteydessä johonkin ei-inhimilliseen maailman luonnonelementtiin. Varmasti myös jotkut eläimet ovat saaneet kehittää biofiliaa, erityisesti ihmisiä kohtaan. Koirat ja kissat saattavat olla erityisen viehättäviä, koska ne ovat kanssamme enemmän vuorovaikutuksessa kuin useimmat muut eläimet.
Jotkut kyseenalaistavat biofiliahypoteesin. Se ei esimerkiksi täysin selitä, miksi ihmiset kehittyivät huolehtimaan asioista, jotka eivät olleet osa heidän DNA-rakennettaan ja joilla ei välttämättä ole mitään tekemistä selviytymisen kanssa. Richard Dawkins ehdottaa, että muista eläimistä tai ympäristöstä huolehtiminen ei ole voinut kehittyä niinkään siksi, että meidän täytyy tuntea olevansa yhteydessä luontoon, vaan siksi, että tällainen välittäminen muuttaa muiden käsitystä. Se saa muut tuntemaan, että olemme ylivertaisia ihmisiä, ja näin ollen meillä on ykkönen kumppanien houkuttelemisessa ja enemmän valtaa yhteiskunnassa.
Jotkut myös kokevat, että biofilia on viety äärimmäisyyksiin. Jotkut arvostelevat vegaaneja esimerkiksi siitä, että he eivät koskaan osallistu eläinten kuolemaan, niin että he eivät syö hunajaa, koska se voi tappaa mehiläisiä tai syödä munia, vaikka ne olisivat hedelmöittämättömiä. Vegaanit vastustavat sitä, että eläimiä ei ole asetettu maan päälle hyväksikäytettäväksi. Sanomatta, mikä näkemys tässä on oikea tai väärä, on todettava, että eläinten käyttöä on ollut olemassa noin 10,000 XNUMX vuotta.
Mielenkiintoinen sivuhaara biofiliahypoteesista on sen sisällyttäminen moderniin arkkitehtuuriin. Jotkut rakennukset on nyt suunniteltu nimenomaan “luonnollisilla” ja “orgaanisilla” elementeillä siinä toivossa, että niissä työskentelevät ihmiset tuntevat olonsa mukavammaksi ja tuottavampia. Tämä tarjoaa suuren eron tyypilliseen “kuutiomaiseen” tyyliin menneeseen toimistoon, ja jotkut yritykset jopa sallivat ihmisten tuoda lemmikkinsä töihin. Kaliforniassa toimiva AutoDesk on tunnettu liberaaleista työtavoistaan tässä suhteessa.