Biokaasu on kaasu, jota syntyy sivutuotteena tietyntyyppisten anaerobisten käymis- tai kaasutusten yhteydessä. Biokaasujen tahaton tuotanto on ollut jatkuva ongelma monilla alueilla maailmassa, ja useat maat ovat myös katsoneet biokaasua mahdollisena puhtaan energian lähteenä. Intia ja Kiina ovat molemmat investoineet laajasti luovaan biokaasuteknologiaan tarjotakseen polttoainetta kansalaisilleen, ja tälle kaasulle on olemassa useita mielenkiintoisia sovelluksia, jotka vetoavat ihmisiin, jotka ovat kiinnostuneita kestävästä energiasta ja ympäristön terveydestä.
Biokaasun perustana ovat orgaaniset materiaalit, kuten ruokajätteet ja ulosteet, joita säilytetään anaerobisella alueella, joka voi vaihdella tuulettamattomasta varastosäiliöstä erityisesti kaasujen tuottamiseen tarkoitettuun laitteeseen. Olosuhteet houkuttelevat anaerobisia bakteereja, jotka alkavat hajottaa orgaanista materiaalia tuottaen sivutuotteena metaania ja hiilidioksidia. Toisen tyyppistä biokaasua, joka sisältää vetyä, typpeä ja hiilimonoksidia, voidaan saada kaasuttamalla biomassaa, kuten puuta tai riisin kuoria, mikä on tekniikka, jota käytetään kaasun valmistukseen teollisesti.
Anaerobisella käymisellä tai kaasutuksella tuotetut kaasut ovat palavia, ja niillä on voimakas haju, joka erottaa ne ihmisen nenästä. Kaatopaikkojen metaanivuodot ovat jatkuva ongelma, samoin kuin biokaasun tuotanto huonosti hoidetuissa kompostikasoissa, lannan laguuneissa ja ulkotiloissa. Kaasun kertymisen aiheuttamia spontaaneja tulipaloja ja räjähdyksiä on havaittu monilla alueilla maailmassa, mikä kuvaa suurta ongelmaa, joka jätehuoltoyritysten on kohdattava. Kun tämä kaasu jää loukkuun, se voidaan kuitenkin tehdä hyödylliseksi sen sijaan, että se olisi vain haittaa.
Loukkuun jäävää biokaasua voidaan käyttää liesien voimanlähteenä ruoanlaittoon ja lämmitykseen muiden sovellusten lisäksi. Vangitsemalla kaasut ihmiset voivat estää metaanin pääsyn ilmakehään, mikä vähentää metaanikaasun aiheuttamaa hajoamista. Mahdollisuus muuttaa jätetuotteet hyödynnettäväksi on myös varsin kätevää varsinkin kehitysmaissa, joissa käytettävissä olevat resurssit voivat olla rajallisia. Lisäksi muuttamalla biomassasta biokaasua ihmiset voivat puuttua jäteveden käsittelyn kaltaisiin kysymyksiin ja varmistaa, että raakajätevettä ei päästetä luontoon.
Metaanin tuottamiseen tarkoitetut laitteet tunnetaan biokaasukeittiminä tai anaerobisina keittiminä. Puubiokaasua voidaan tuottaa kaasutuslaitoksina, ja sitä valmistetaan yleisimmin alueilla, joilla on runsaasti puun ja muiden puumaisten materiaalien romua.