Biologinen luokittelu on järjestelmä, jota käytetään organisoimaan ja kodifioimaan kaikkea maapallon elämää. Biologisella luokituksella on useita tavoitteita sen lisäksi, että on selvää tarvetta kuvata organismeja tarkasti. Luokitusjärjestelmän luominen antaa tutkijoille mahdollisuuden tutkia eri organismien välisiä suhteita ja rakentaa evoluutiopuita tutkiakseen maapallon elämän alkuperää ja nykyaikaisten organismien suhdetta historiallisiin esimerkkeihin. Saatat myös kuulla biologista luokitusta, jota kutsutaan nimellä “taksonomia”.
Ihmiset ovat nimenneet organismeja hyvin pitkään, ja he ovat yrittäneet järjestää elämän maapallolla ymmärrettäviin luokkiin melkein yhtä kauan. Erilaisia järjestelmiä on kehitetty eri ajankohtina, ja niillä on erilaisia haittoja ja bonuksia. Nykyään käytetyn biologisen luokittelujärjestelmän on kehittänyt 18 -luvun tiedemies Linnaeus, vaikka sitä on kehitetty laajalti vuosisatojen ajan, jotta se heijastaisi uutta tietoa tieteissä.
Biologinen luokittelujärjestelmä jakaa organismit useisiin luokkiin tai taksonomisiin luokkiin, alkaen aloista, korkeimmasta elämänjärjestyksestä. Alueita on kolme: Eukaryota, Eubacteria ja Archaea. Verkkotunnusten jälkeen ovat valtakunnat, jotka jaetaan edelleen fyla -luokkiin, luokkiin, järjestyksiin, perheisiin, sukuihin ja lajeihin. Korkeamman asteen verkkotunnusten kehitys on suhteellisen uutta verrattuna muihin taksonomisiin sijoituksiin, eivätkä kaikki tiedemiehet ole yhtä mieltä tai käyttäneet alueita biologisessa luokituksessa. On myös mahdollista nähdä näiden perusryhmien osajoukkoja, joita käytetään hienovaraisten erojen erottamiseen.
Kaikki organismit voidaan koodata käyttämällä biologista luokitusta. Organismit liittyvät toisiinsa samankaltaisuuksilla ja erotetaan toisistaan eroilla, jotka korostuvat lukuisilla vaihtoehdoilla kullakin taksonomisella luokalla. Tietyn epiteetin tai tieteellisen nimen käyttäminen, joka sisältää suvun ja lajin muodolliset termit, varmistaa myös, että ihmiset tietävät tarkalleen, mistä organismista keskustellaan.
Taksonomisen luokittelun havainnollistamiseksi se voi auttaa erottamaan tunnetun organismin eli ihmisen biologisen luokituksen. Ihmiset työskentelevät ylhäältä alas Eukaryota -alueella ja valtakunnassa Animalia, joka asettaa heidät muiden monisoluisten eukaryoottisten organismien joukkoon kissoista lehmiin. Ihmissuojus on Chordata, mikä osoittaa, että heillä on kehityksen alkuvaiheessa anatomiset rakenteet, joita kutsutaan notokordiksi, ja he kuuluvat Mammalia -luokkaan muiden eläinten kanssa, jotka synnyttävät eläviä nuoria ja hoitavat poikasiaan maidolla.
Ihmiset ovat kädellisten järjestyksessä ja asettavat heidät suureen eläinryhmään, jolla on samankaltaiset biologiset sopeutumiset, ja perheeseen Hominidae sekä simpansseja, gorilloja ja orangutaneja. Ihmisten tieteellinen epiteetti, Homo sapiens sapiens, sisältää suvun ja lajin, kuten se koskee kaikkia organismeja, sekä alalajin. Alalajin käyttö erottaa ihmiset, jotka ovat geneettisesti riittävän erilaisia ollakseen erilaisia, mutta voivat silti risteytyä. Muut ihmisten alalajit ovat nyt kuolleet sukupuuttoon, mutta arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että useita alalajeja on saattanut esiintyä rinnakkain jossain historian vaiheessa.
Ihmisille, jotka tuntevat biologisen luokittelun ja kunkin taksonomisen aseman ominaisuudet, jokainen askel alaspäin taksonomisen sijoituksen portailla paljastaa enemmän tietoa ihmisistä. Pelkästään kuulemalla, että ihmiset ovat esimerkiksi Eukaryota -alueella, tiedemies tietää, että ihmisillä on solurakenne, joka sisältää suojakalvon sisällä erikoisrakenteita, mukaan lukien solun ydin.