Biologinen näkökulma on yksi tärkeimmistä lähestymistavoista psykologisen tutkimuksen tekemiseen, joka keskittyy ajatukseen, että käyttäytymisellä on biologisia syitä. Se tunnetaan myös nimellä fysiologinen psykologia tai biopsykologia, ja sillä on vahvat yhteydet moniin eri tieteisiin, erityisesti neurologiaan ja genetiikkaan. Tavallisia käyttäytymistä koskevia biologisia tutkimuksia ovat esimerkiksi fyysisen lasten hyväksikäytön vaikutukset aikuisten tulevaan toimintaan, kuinka vammat, kuten päävamma, vaikuttavat käyttäytymiseen tai voidaanko rikollinen käyttäytyminen selittää geneettisesti.
Sovellukset
Tätä lähestymistapaa käytetään monissa erityyppisissä tutkimuksissa, kuten vertailevassa psykologiassa, käyttäytymisen fysiologisten motivaattorien tutkimuksessa ja geneettisten käyttäytymispiirteiden tutkimuksessa. Vertailevan psykologian osalta sitä käytetään tutkimaan, miten käyttäytyminen vertautuu eri lajeihin, erityisesti ihmisiin ja muihin nisäkkäisiin. Tämä perustuu ajatukseen, että käyttäytymisen määrittelee genetiikka riippumatta tutkittavan eläimen lajista.
Psykologit tutkivat myös käyttäytymisen taustalla olevaa biologiaa tarkastelemalla, kuinka altistuminen kemikaaleille vaikuttaa kehoon ja käyttäytymiseen. Tämä sisältää sekä hermostoon ja hormoneihin sisältyvät luonnolliset kemikaalit että synteettiset kemikaalit, kuten lääkkeissä esiintyvät. Tämän tyyppisen tutkimuksen tuloksia käytetään tarkasteltaessa lääkkeiden sivuvaikutuksia ja sitä, miten kehon kemiallinen epätasapaino vaikuttaa mielialaan.
Lisäksi biologista näkökulmaa käytetään genetiikan tutkimuksessa. Jotkut tutkijat uskovat, että piirteet, kuten älykkyys tai taipumus saada tiettyjä mielenterveyshäiriöitä, periytyvät geneettisesti. Tällä lähestymistavalla tehdyt tutkimukset minimoivat ulkoisten asioiden, kuten henkilön kasvatuksen, vaikutuksen ja keskittyvät sen sijaan mahdollisiin geneettisiin syihin. Esimerkiksi vihahäiriötä sairastavaa henkilöä tutkiva geneettikko etsisi todennäköisesti perittyjä biologisia piirteitä, jotka voisivat aiheuttaa henkilölle lyhytaikaisen luonteen, kun taas toinen tutkija voisi keskittyä enemmän henkilön perhe -elämään syyn löytämiseksi.
Vahvuudet ja heikkoudet
Tämän lähestymistavan tärkein vahvuus on se, miten sen tulokset perustuvat tieteellisiin kokeisiin. Biologisesta näkökulmasta tehtyä tutkimusta pidetään usein erittäin luotettavana, koska se käyttää tiukkoja tieteellisiä menetelmiä ihmisten käyttäytymisen määrittelemiseksi ja tutkimiseksi. Biologiseen näkökulmaan perustuvat käytännön toimenpiteet ovat osoittautuneet luotettaviksi, mukaan lukien lääkehoidot ja tietyntyyppiset neurologiset kirurgiset toimenpiteet.
Tästä huolimatta biologista näkökulmaa pidetään usein rajallisena, koska siinä jätetään huomiotta muut mahdolliset käyttäytymissyyt, kuten ulkoiset tapahtumat ihmisen elämässä, erilaisten kulttuurikasvatusten, henkisten tilojen ja emotionaalisten halujen vaikutukset. Esimerkiksi psykologi voi päätellä, että tietty hormoni aiheuttaa käyttäytymismallin, kun taas todellisuudessa malli liittyy monimutkaiseen vuorovaikutukseen eri hormonien, geneettisten vaikutusten ja useiden ympäristön laukaisijoiden kanssa. Lisäksi jotkut tutkijat epäilevät, että muiden eläinten vertaileva tutkimus tarjoaa tietoja ihmisten käyttäytymisestä.
Aiheeseen liittyviä näkökulmia
Biologinen näkökulma on vain yksi ajattelukoulu psykologiassa. Muut menetelmät, kuten humanismi tai kognitiivinen psykologia, keskittyvät enemmän ihmisen toiveisiin ja mielentilaan kuin käyttäytymisen biologisiin syihin. Myös behaviorismi keskittyy pääasiassa ulkoisten motivaattorien vaikutukseen, kun taas psykodynamiikka keskittyy siihen, miten ihmisen tiedostamaton muotoilee toimintansa. Nämä lähestymistavat ovat päällekkäisiä monissa tilanteissa. Jos joku esimerkiksi tutkii nuoria rikollisia, hän todennäköisesti etsii käyttäytymisensä biologisia syitä, kuten serotoniinin epätasapainoa, ulkoisia tekijöitä, kuten stressaavaa kotielämää ja psykodynaamisia tekijöitä, kuten alemmuuskompleksia.