Biologinen psykiatria on eräänlainen psykiatrinen ajatus, joka analysoi mielenterveyshäiriöitä kemiallisesta, neurologisesta ja fyysisestä näkökulmasta ja määrää sen mukaisesti hoitosuunnitelmat. Tämä lähestymistapa, joka tunnetaan myös nimellä biopsykiatria, saa viisautta eri tieteenaloilta, mukaan lukien biologia, genetiikka, neurotiede ja psykofarmakologia. Biologisen psykiatrian keskuksessa on tarkoitus ymmärtää mielisairaus hermoston biologisen toiminnan tuotteena.
Biologisen psykiatrian juuret ulottuvat kreikkalaiseen lääkäri Hippokratesiin, joka oli erittäin kiinnostunut mielenterveyden häiriöiden biologisista lähteistä, mutta ensimmäiset perusteelliset tutkimukset suoritti Sigmund Freud. Freud käytti huomattavan paljon aikaa yrittäessään ymmärtää henkisiä rakenteita ja sairauksia neurologiselta tasolta, mutta lopulta hän keskittyi psykoanalyysiin. Seuraavan vuosisadan aikana tiede etsisi edelleen biologisia tekijöitä, jotka se havaitsisi ainakin jossain määrin masennuslääkkeiden ja psykoosilääkkeiden tullessa. Lääkkeet, kuten imipramiini ja Thorazine®, jotka kannustivat biologisiin prosesseihin ja terveeseen kemialliseen toimintaan, vaikuttivat syvästi hermoston suhteen tutkimukseen mielenterveysongelmista.
Suurin osa biologisen psykiatrian alalla tehdystä tutkimuksesta keskittyy tärkeimpiin mielisairauksien luokkiin, pääasiassa yksinapaisen ja kaksisuuntaisen mielialahäiriön, skitsofrenian ja Alzheimerin taudin biologiaan. Biologiset psykiatrit käyttävät työkaluja monilta eri tieteenaloilta ymmärtääkseen paremmin näiden sairauksien biologisia komponentteja. Aivokuvat, lääkkeet sekä ruokavalio- ja liikuntasuunnitelmat ovat vain muutamia esimerkkejä biologisten psykiatrien käyttämistä diagnostisista työkaluista.
Psykoanalyysillä on myös rooli käyttäytymispsykiatriassa. Useita psykoanalyyttisen ajattelun kouluja-käyttäytymisterapia, kognitiivinen terapia, gestaltiterapia, ryhmäterapia ja rationaalinen-emotionaalinen hoito, muutamia mainitaksemme-toteutetaan usein saadakseen perusteellisemman käsityksen potilaan tilasta. Psykoanalyysi voi valaista edelleen sairauteen liittyviä kysymyksiä, ja useimmat nykyaikaiset biologisen psykiatrian teoriat opettavat tämän kaksitahoisen lähestymistavan biologiseen ja psykodynaamiseen.
Biologisen psykiatrian ala ei kuitenkaan ole ilman kriitikoitaan. Jotkut sanovat, ettei ole olemassa luotettavaa testausmenetelmää mielisairauden biologisen perustan määrittämiseksi. Useat akateemiset ja tieteelliset julkaisut tukevat tätä väitettä; he hylkäävät käsityksen siitä, että mielenterveyshäiriöillä tai tunnehäiriöillä voisi olla vankka juuret potilaan biologisessa rakenteessa. Jopa RD Laing, tunnettu skotlantilainen psykiatri, oli biologisen psykiatrian huijari ja totesi, että diagnostiset prosessit, joita käytetään tunnistamaan biologiset tekijät potilaan mielisairauden syynä, ovat luonnostaan epäterveellisiä.