Biometrisillä tiedoilla tarkoitetaan tietueita, joita käytetään yksilöivään ihmisten tunnistamiseen, kuten sormenjälkiä. Biometria on nimi, joka on annettu eri menetelmille näiden tietojen tallentamiseksi, tallentamiseksi ja hyödyntämiseksi. Kaksi biometriikan pääasiallista käyttötapaa ovat yksilöiden tunnistaminen pääsyn valvomiseksi ja erilaiset sovellukset rikollisuuden torjumiseksi ja ehkäisemiseksi.
Ominaisuudet, joita käytetään biometristen tietojen todentamiseen, luokitellaan usein kahteen pääluokkaan, fysiologiseen ja käyttäytymiseen. Fysiologiset biometriset tiedot liittyvät henkilön kehon fyysisiin puoliin. Näitä ovat esimerkiksi sormenjäljet, verkkokalvon skannaukset ja kasvojen skannaukset. Käyttäytymisbiometria, jota joskus kutsutaan behaviometriseksi, sisältää allekirjoitukset, käsianalyysin ja äänikuvantunnistuksen.
Määritettäessä, mitkä biometriset tiedot voivat olla sopivia biometristen tunnistusjärjestelmien käyttöön, useat asiat otetaan yleensä huomioon. Tietokohteen tulisi olla yleismaailmallinen, toisin sanoen kaikkien ihmisten pitäisi omistaa ominaisuus. Sen pitäisi olla ainutlaatuinen, jotta yksilö voidaan tunnistaa lopullisesti. Sen pitäisi olla pysyvää, toisin sanoen sen pitäisi olla ominaisuus, joka ei muutu merkittävästi ihmisen ikääntyessä.
Toinen yleinen näkökohta on kysymys siitä, kuinka helppoa tieto on kerätä. Verinäytteen ottaminen esimerkiksi DNA -analyysiä varten on huomattavasti invasiivisempaa ja kalliimpaa kuin sormenjälkien ottaminen. Lisäksi huoli biometristen tietojen mittaamiseen käytetyn tekniikan tehokkuudesta ja tarkkuudesta voi vaikuttaa tietyn sovelluksen tietotyyppiin.
Biometriset laitteet toimivat yleensä kahdella päämenetelmällä, todentamisella tai tunnistamisella. Vahvistustilassa biometriset tekniikat suorittavat yhden vertailun esitetyistä tiedoista aiemmin tallennettuun malliin. Esimerkki tästä on sormenjälkitunnistin henkilökohtaisessa tietokoneessa tai sähköisessä kassakaapissa. Tunnistustilassa käytetään biometrista tietokantaa. Tämän jälkeen yksittäinen tieto kerätään ja järjestelmä yrittää sovittaa nämä tiedot mihin tahansa tietokannassa määritettyyn kohteeseen. Esimerkki tunnistamisbiometriasta on tunnettujen rikollisten sormenjälkitietokanta.
Biometristen tekniikoiden ja biometristen tietojen laajamittaisen tallennuksen ympärillä on joitain huolenaiheita. Biometristen tietojen vastustajat voivat mainita tietosuojaongelmia, esimerkiksi sitä, että tietoja voidaan myöhemmin käyttää tarkoituksiin, joihin henkilö ei ole suostunut, tai jopa että tiedot saatetaan varastaa. Toinen asia, joka toisinaan esitetään, on huolenaihe siitä, että biometristen tietojen varastoja voidaan käyttää väärin tiettyjen väestöryhmien syrjintään.