Biometrinen todennus on prosessi, jossa käytetään ainutlaatuista fyysistä tai käyttäytymiseen liittyvää ominaisuutta menetelmänä henkilöllisyyden vahvistamiseksi ja pääsyprofiilin määrittämiseksi. Tämän tyyppisen tunnistamisen suosio on kasvanut huomattavasti nopeampien tietokoneprosessorien ja tiedonkeruulaitteiden tarkkuuden lisääntymisen myötä. Yleisiä esimerkkejä ovat sormenjälkien skannaus ja ääniaktivoidut lukot.
Biometrisiä tunnistuksia on kahdenlaisia: fysiologisia ja käyttäytymistietoja. Fysiologiset biometriat perustuvat ainutlaatuiseen fyysiseen ominaisuuteen, kuten sormenjälki, kämmenjälki, DNA tai kasvojentunnistus. Tämän tyyppisessä järjestelmässä piirre skannataan suojatussa paikassa ja liitetään henkilön profiiliin. Suojausoikeudet määrätään tälle profiilille henkilön työn tai suojaustason perusteella. Nämä tiedot tallennetaan suojattuun järjestelmään, joka on kytketty suoraan yksittäisiin lukoihin tai turva-asemiin.
Päästäkseen käsiksi tiettyyn tilaan tai resurssiin henkilön on esitettävä oikea fyysinen piirre skannerille. Sitten järjestelmä vertaa näytettä tietokantaan. Vasta kun osuma on saatu, henkilö voi saada pyydetyn käyttöoikeuden. Tämän tyyppisen biometrisen todennuksen vahvuus on todella ainutlaatuinen ominaisuus, jota on käytettävä pääsyyn. On erittäin vaikeaa väärentää sormenjälkeä tai kasvoja turvallisuuden ohittamiseksi.
Käyttäytymisen tunnistaminen perustuu henkilön todelliseen käyttäytymiseen. Yleisiä esimerkkejä tämän tyyppisestä todentamisesta ovat ääni, kävely ja puherytmi tai sanelu. Vaikka on melko helppoa jäljitellä toisen henkilön ääntä, hänen puheensa varsinaista sävyä tai säveltä on paljon vaikeampi kopioida. Tämän tyyppistä suojausta käytetään useimmiten tietokonetiedostojen tai muun järjestelmän ylläpitämän suojauksen käyttämiseen.
Kerättävien ja tallennettujen tietojen tyyppi riippuu sovelluksesta ja käyttötarkoituksesta. Yritykset voivat esimerkiksi asentaa sormenjälkitunnistimet jokaiseen rakennukseen, ja henkilökunnan on skannattava sormensa päästäkseen tiloihin. Tämä on tekniikan hyvin yksinkertainen käyttö, ja yksittäisten skannerien kustannukset laskevat tasaisesti ajan myötä.
Saman järjestelmän avulla työnantaja voi päättää seurata lisätietoja tästä toiminnasta. Ohjelmistoa voidaan laajentaa esimerkiksi tallentamaan päivämäärän ja kellonajan, jolloin henkilö skannaa sormenjälkensä. Se voidaan myös ohjelmoida etsimään kuvioita, kuten samat ihmiset skannaamaan rakennuksista sisään ja ulos toistuvasti. Lisäksi voidaan seurata kussakin rakennuksessa vietettyä aikaa sekä muita saman ajanjakson aikana käytyjä rakennuksia.