Elämäkerta on teattereille tai televisiolle tehty elokuva, joka dramatisoi jonkun elämäntarinaa. Varhaisinta elämäkertaa pidetään usein vuonna 1899 julkaistussa ranskalaisessa mykkäelokuvassa Jeanne D’Arc. Cecile B. DeMille teki myös elokuvan Joan of Arcista vuonna 1916 Joan the Woman. Voidaan siis todeta, että biopiirit syntyivät elokuvien alussa eivätkä osoittaneet merkkejä hidastumisesta.
Jotkut katsovat, että elämäkerta historiallisesta näkökulmasta todennäköisesti hämärtää totuuksia toisinaan. Tämä johtuu siitä, että ohjaajat tarvitsevat elokuviaan draaman luomiseksi ja myös suhteellisen lyhyessä ajassa. Useimmat kirjoitetut elämäkerrat sisältävät yksityiskohtia, joita monet historioitsijat pitävät tärkeinä. Elokuvan kannalta niitä ei ehkä pidetä yhtä tärkeinä.
Vaihtoehtoisesti elokuvantekijä voi oletettavasti käyttää biopiikkiä historiallisen hahmon tulkintana. Ne saattavat korostaa tiettyjä ihmisen elämän elementtejä, jotka vaikuttavat historiallisesti suhteellisen merkityksettömiltä, sosiaalisina kommentteina tai keksiä historiallinen aihe uudelleen.
On varmasti totta, että elämäkerta ei välttämättä esitä tietoja totuudenmukaisesti, järjestyksessä tai kokonaan. Esimerkiksi elämäkerta A Beautiful Mind koskien John Forbes Nashia, poikkeuksellista matemaatikkoa, joka kärsii skitsofreniasta, on arvosteltu siitä, että hän on kiistänyt joitakin syytöksiä siitä, että Nash oli antisemitistinen.
Lähes jokainen elämäkerta leikkii totuuden kanssa jossain vaiheessa. Elokuvantekijät väittävät, että se on välttämätöntä, jotta voidaan tuottaa taidetta, joka on myös myyntikelpoista. Historioitsijat tai elämäkerrat voivat kuitenkin pudistaa päätään eri mieltä.
Jos sivuutetaan elämäkerran täydellinen tarkkuus, se on selvästi genre, joka on erittäin suosittu ja sisältää joitakin parhaista elokuvista. Elämäkerralliset elokuvat ovat usein ehdolla Oscar -palkintoihin ja muihin vastaaviin palkintoihin. Ne osoittautuvat usein lipputulokiviksi, vaikka näin ei aina ole.
Parhaat elokuvaelokuvat, jotka ovat voittaneet parhaan elokuvan palkinnon, ovat: The Great Ziegfeld, Arabian Lawrence, Patton, Gandhi, Amadeus ja A Beautiful Mind. Elämäkerrallisten elokuvien ehdokasluettelo on vielä laajempi.
Parhaan elokuvan ehdokkaita biofilmeihin vuodesta 2000 lähtien ovat Capote, Ray, Hyvää yötä ja onnea, Finding Neverland, The Aviator, Erin Brockovich ja The Pianist. Yli 60 elämäkertaelokuvaa on saanut parhaan kuvaehdokkuuden.
Elokuvakriitikot, jopa amatöörit, rakastavat tehdä luetteloita parhaista elokuvista, ja tietysti useimmilla on paras biografinen elokuva. Voidaan käydä suurta keskustelua siitä, mitkä näistä elokuvista ovat itse asiassa parhaita, ja yksilöllinen maku vaihtelee. Kuitenkin monet ovat yhtä mieltä siitä, että seuraavat biofilmit kuuluvat johonkin suosituimpien biopiikkien luetteloon. Lista sisältää Gandhi, Amadeus, Lawrence of Arabia, Raging Bull, Citizen Kane, Malcolm X ja Patton.