Biopsykologia on tieteellinen tieteenala, joka soveltaa biologian periaatteita psykologian ymmärtämiseen. Tämän alan tutkijat tutkivat neurotieteen aiheita, jotta he voivat oppia kuinka ja miksi aivot vaikuttavat tunteisiin. Tämä tutkimusala on varsin vanha; Kiinalaiset ja Lähi -idän tutkijat tutkivat aiheita, joita tutkitaan edelleen biopsykologiassa jo 800 -luvulla. Kehittyneiden lääketieteellisten kuvantamistekniikoiden ja aivojen syvemmän ymmärtämisen myötä 20 -luvulla ala mullisti.
Tämä kurinalaisuus tunnetaan myös nimellä fysiologinen psykologia tai käyttäytymistieteellinen neurotiede. Tutkijat tutkivat aiheita, kuten aivoja ja keskushermostoa, sekä välittäjäaineita, joita käytetään signaalien lähettämiseen näissä järjestelmissä. Biopsykologit ovat kiinnostuneita sekä normaalista että epänormaalista fysiologisesta toiminnasta ja tutkivat ihmisen aivojen monimuotoisuutta oppiakseen lisää ihmisen psykologian monimuotoisuudesta. He käyttävät lääketieteellisiä kuvantamistutkimuksia ja monia muita tekniikoita oppiakseen aivojen fysiologiasta.
Ymmärtämällä aivot, biopsykologi voi tutkia aivojen roolia tunteissa, havainnoissa, henkisissä prosesseissa ja käyttäytymisessä. Biopsykologia sisältää tutkimuksen siitä, kuinka aivojen poikkeavuudet voivat vaikuttaa käyttäytymiseen saadakseen lisätietoja ihmisistä, jotka kamppailevat masennuksen kaltaisten asioiden kanssa. Tutkijoita kiinnostaa myös aivojen mukautuva käyttäytyminen ja merkittävät tavat, joilla aivot voivat sopeutua vaikeuksiin.
Tällä tutkimusalueella on tilaa monelle kiehtovalle tutkimukselle. Biopsykologit voivat työskennellä erilaisissa olosuhteissa saadakseen lisätietoja sekä ihmisten että eläinten käyttäytymisestä. Jotkut työskentelevät ohjaajina ja tarjoavat koulutusta alan uusille sukupolville. Toiset, jotka ovat kiinnostuneita biopsykologiasta, voivat työskennellä puhtaassa tutkimuksessa, ja heitä voidaan löytää myös työskentelemällä lääkeyhtiöissä, tutkimussairaaloissa, valtion virastoissa ja yksityisissä organisaatioissa, jotka edistävät syvempää ymmärrystä aivoista.
Koska biopsykologiaan liittyy usein työtä ihmisten kanssa, se voi olla kiistanalainen. Tutkijoiden täytyy työskennellä eettisten komiteoiden ohjauksessa kokeita suunnitellessaan varmistaakseen, että heidän työnsä suoritetaan eettisesti ja että heidän tutkittavansa toimivat tietoon perustuvalla suostumuksella. Tietoisen suostumuksen saaminen on kriittinen osa nykyaikaista tieteellistä tutkimusta, joka on suunniteltu vastaamaan eettisiin huolenaiheisiin, jotka esitettiin sellaisten historiallisten kokeiden aikakaudella, joissa ihmisille ei kerrottu tapahtumista. Jotkut näistä kokeista sisälsivät erittäin kiistanalaisia toimintoja, joita pidettiin myöhemmin ihmisten hyväksikäytönä ja hyväksikäytönä, mikä johti tiukempiin kokeellisen etiikan sääntöihin ja kokeiluja valvovien komiteoiden kehittämiseen.