Biopsykososiaalinen arviointi viittaa joukkoon kysymyksiä, jotka esitetään yksilön hoidon alussa ja jotka saavat tietoa yksilön tärkeimmistä fyysisistä (bio), psykologisista ja sosiaalisista kysymyksistä. Tätä lähestymistapaa kutsutaan kokonaisvaltaiseksi, koska sen mukaan eri asiat liittyvät usein toisiinsa. Fyysisen sairauden kulku voi vaikuttaa sosiaaliseen vuorovaikutukseen tai psykologiseen toimintaan, tai sosiaalinen ja perhetausta voi vaikuttaa biologiseen tai psykologiseen ongelmaan. Esittämällä joukon kysymyksiä, jotka voivat muodostaa tärkeimmät elementit kussakin näistä aloista, voidaan johtaa parempi hoitosuunnitelma.
Useat lääkärit käyttävät biopsykososiaalista arviointia, mukaan lukien sosiaalityöntekijät, psykiatrit, osteopatian lääkärit ja psykoterapeutit. Kaikki lääkärit tai hoitoalan ammattilaiset eivät käytä tätä lomaketta. Jotkut väittävät, että automaattinen olettamus biologisten, psykologisten ja sosiaalisten alojen välisestä suhteesta on todistamaton. Useimmat harjoittajat väittävät päinvastoin, että kokonaisuus on suurempi kuin osien summa ja on yhä enemmän todisteita siitä, että jokaisella alalla on vahva vaikutus muihin aloihin.
On hyödyllistä tarkastella joitain kysymyksiä, joita saatetaan esittää biopsykososiaalisessa arvioinnissa. Biologista alaa koskevat kysymykset voivat sisältää kaiken sairauden, riippuvuuden, leikkaukset, lääkkeiden käytön ja sairaushistorian. Sosiologiset kysymykset voivat koskea perhettä, asumisjärjestelyjä, ihmissuhteita, taloutta ja työn, kodin ja koulun järjestelyjä. Psykologisessa arvioinnissa voi olla kysymyksiä, jotka kattavat psykiatrisen sairauden esiintymisen, voimakkaat stressitekijät, kuten äskettäiset surut, ja itsemurhan riskin.
Biopsykososiaalinen arviointi voi kestää yhdestä kahteen tuntiin riippuen sen laajuudesta ja siitä, kuinka paljon asiakkaalla on historiaa. Ajan säästämiseksi potilas voisi täyttää arvioinnin osia, kuten sairauksia suvussa. Jotkut arviot ovat perusteellisempia kuin toiset. Osaamispohjaiseen arviointiin voi kuulua myös vahvuuksiin perustuvan tiedon hankkiminen, ja tätä mallia käytetään usein sosiaalityön suorassa käytännössä, jossa vahvuuksiin perustuvaa lähestymistapaa suositaan. Sosiaalityöntekijä voi huomata ominaisuuksia, kuten todistetun kyvyn toipua ongelmista (kestävyys) tai vahvat perhesiteet, jotka voivat auttaa henkilöä toipumaan nykyisestä ongelmasta.
Vaikka arviointi on kokonaisvaltainen, se on usein suunnattu ongelman hoitoon tietyllä alalla. Osteopatian tohtori haluaisi hoitaa lääketieteellistä tai biologista ongelmaa ja voisi tarkastella, miten psykososiaaliset piirteet vaikuttavat siihen. Terapeutti voisi auttaa potilasta, jolla on psykologinen ongelma, ja arvioisi sen sosiaalisia ja fyysisiä osia. Sosiaalityöntekijä saattaa yrittää ratkaista asiakkaan sosiaalisen ongelman ja haluaisi tietää biologiset ja psykologiset näkökohdat, jotka voisivat pahentaa sitä.
Kaikissa hyvissä biopsykososiaalisissa arvioinneissa on otettava huomioon, että ihmiset voivat valehdella tahallisesti tai laiminlyönnistä. Jatkuva arviointi alustavan tutkimuksen jälkeen on hyödyllistä sen määrittämiseksi, onko ongelmaa tutkittu asianmukaisesti kaikilla kolmella alalla tai onko uusi tieto luonut uusia tapoja visualisoida kohdeongelma.