Bioremediation on ympäristön puhdistamisen muoto, joka perustuu biologisiin organismeihin, kuten kasveihin, sieniin ja mikro -organismeihin, kuten bakteereihin. Ihmiset ovat käyttäneet tätä tekniikkaa vuosisatojen ajan, ja 20 -luvun lopulla sitä alettiin soveltaa laajemmin erilaisiin ympäristöongelmiin kaikkialla maailmassa. Esimerkki muinaisesta bioremediaatiosta on kasvien käyttö suolojen poistamiseksi maaperästä, jotta se muuttuisi peltokelpoiseksi, kun taas klassinen esimerkki nykyaikaisesta bioremediaatiosta sisälsi hyödyllisten bakteerien käytön Exxon-Valdez-öljyvuodon puhdistamiseen Alaskassa.
Ihmiset käyttävät usein termiä “fytoremediation” puhuakseen bioremediaatiosta kasveilla ja “mycoremediation” keskustellakseen tilanteista, joissa sieniä käytetään, varaamalla “bioremediation” viittaamaan mikro -organismien, kuten bakteerien, alkueläinten jne. Käyttöön. Kaikissa tapauksissa tavoitteena on hyödyntää organismin luonnollisia piirteitä ympäristökysymysten käsittelemiseksi tai geneettisesti kehittää organismi, joka pystyy selviytymään ympäristötilanteesta.
Monet bakteerit hajottavat myrkkyjä osana normaalia aineenvaihduntaprosessiaan, mikä tekee haitallisista aineista inerttejä. Tätä ominaisuutta käytetään usein tilanteissa, joissa myrkkyjä on vapautunut suurille alueille, mikä tekee näiden alueiden puhdistamisen tai säilyttämisen mahdottomaksi. Esimerkiksi saastuneet joet voidaan puhdistaa huolellisesti tuoduilla bakteereilla. Bakteerit kuolevat, kun myrkkyjen tarjonta on käytetty loppuun, koska elintarvikkeet loppuvat, mikä estää toissijaisen ympäristöongelman kehittymisen.
Ympäristöviranomaiset voivat käyttää eläviä organismeja paikan päällä bio -korjauksella, jossa halutut organismit tuodaan huolellisesti ympäristöön ja seurataan niiden etenemistä, kunnes alue on puhdistettu, tai ne voivat käyttää niitä muualla. Ex situ bioremediaatiota käytetään saastuneen maaperän ja muiden poistettujen ja eristettyjen materiaalien puhdistamiseen, jotta ne voidaan tehdä inertiksi ja turvalliseksi käsitellä. Tämä tekniikka vähentää toksiinien ja vaarojen kertymistä kaatopaikoille ja eristyslaitoksiin, mikä jättää maapallon puhtaammaksi tuleville sukupolville.
Yksi bioremediaation suurista eduista on se, että se puhdistaa ongelman ilman ongelmia. Prosessia voidaan käyttää uusien ja vanhojen myrkkyjen hoitoon, mikä tekee siitä hyödyllisen syntyvien ongelmien hillitsemisessä sekä ympäristön kunnostamisessa, joka on suunniteltu vastaamaan vanhoihin ongelmiin, kuten tehtaiden saastumiseen vuosikymmenien takaa. Käytetyt organismit ovat usein itsenäisiä, kuolevat pois, kun tehtävä on suoritettu, ja geneettisesti muokattujen organismien tapauksessa tutkijat voivat suunnitella organismit erityisesti siten, että ne on helppo poistaa ympäristöstä, kun ne ovat täyttäneet tarkoituksensa .