Rakennukseen integroitu aurinkosähkö (BIPV) ovat aurinkosähköjärjestelmiä, jotka on rakennettu rakennukseen sen sijaan, että niitä lisättäisiin myöhemmin. Näillä järjestelmillä on useita etuja verrattuna aurinkosähkömoduuleihin, jotka on kiinnitetty rakennukseen sen rakentamisen jälkeen. Nykyaikaiseen arkkitehtuuriin kuuluu usein BIPV, ja monilla hallituksilla on käynnissä tutkimusohjelmia kehittääkseen kehittyneempiä BIPV -järjestelmiä ja luodakseen uusia tapoja käyttää aurinkosähköjärjestelmiä rakentamisessa.
Aurinkosähköjärjestelmissä on aurinkokennoja, jotka voivat muuntaa auringon energian sähköksi. Sähköä voidaan käyttää rakennuksen virtalähteenä tai se voidaan syöttää sähköverkkoon uusiutuvan ja maapalloystävällisen energian lähteenä. Monet BIPV -järjestelmät tuottavat enemmän energiaa, jota rakennus itse voi käyttää, joten järjestelmät lisäävät sähköä verkkoon sen lisäksi, että ne saavat virtaa rakennuksiin, joihin ne on asennettu.
Ihannetapauksessa BIPV sisällytetään rakennuksen suunnitteluun varhaisessa suunnitteluvaiheessa. Arkkitehti tekee yhteistyötä aurinkosähköinsinöörien ja muiden asiantuntijoiden kanssa luodakseen esteettisesti miellyttävän ja tehokkaan suunnittelun. BIPV voidaan asentaa tavallisten rakennusmateriaalien tilalle, mikä säästää rahaa rakentamiseen. Esimerkiksi lasia, johon on upotettu erikoistuneita aurinkokennoja, voidaan käyttää rakennuksen julkisivulla perinteisen lasin sijaan, tai katto voidaan valmistaa BIPV: stä.
BIPV: n käyttäminen on paljon kustannustehokkaampaa kuin rakentaa rakenne ja sen jälkeen lisätä aurinkosähköjärjestelmiä, koska BIPV on osa alkuperäistä rakennuskustannusta ja korvaa perinteiset materiaalit sen sijaan, että se asennettaisiin kalliiden rakennusmateriaalien päälle. Rakennukseen integroitujen järjestelmien käyttö voi myös olla houkuttelevampaa esteettiseltä kannalta, koska järjestelmät voidaan suunnitella sulautumaan rakennukseen ja lisäämään sitä arkkitehtonisesti sen sijaan, että ne erottuisivat kuin kipeä peukalo.
Sen lisäksi, että se on luonnostaan ympäristöystävällinen ja kustannustehokas, rakennukseen integroitua aurinkosähköä voidaan käyttää myös kaksikäyttöisellä tavalla. Esimerkiksi aurinkokennoilla varustettu lasi kerää ja muuntaa auringon energian, mutta se myös varjostaa rakennuksen, pitää huoneet viileinä ja vähentää tarvetta käyttää erikoisjäähdytysjärjestelmää.
Vaikka BIPV on yleensä sisällytetty rakennuksen suunnitteluun alusta alkaen, se voidaan lisätä myöhemmin. Ihmiset voivat halutessaan asentaa aurinkosähköjärjestelmiä remontin aikana, esimerkiksi hyödyntämällä tarvetta korvata olemassa olevat rakennusmateriaalit rakennuksen ympäristöystävällisyyden parantamiseksi. Yritykset ja asunnonomistajat voivat myös halutessaan muuttaa olemassa olevia rakennuksia aurinkosähkölaitteistolla ympäristösyistä tai taloudellisista syistä, koska aurinkosähkökäyttö vähentää merkittävästi energiakustannuksia.