Koivun makea on pitkään ollut yrttilääke erilaisiin käyttötarkoituksiin. Valkoisesta koivusta johdettu koivumake on saatavana kapseleina, nestemäisenä tai jauheena, ja sitä on saatavana kuluttajille eri vahvuuksina. Monissa tapauksissa se on pakattu erityisesti tiettyjen vaivojen hoitoon, joten on tärkeää kiinnittää huomiota tuotteeseen ennen sen ostamista.
Makeaa koivua on käytetty vuosisatojen ajan kotilääkkeenä suolistovaivojen ja vatsavaivojen hoitoon. Se on myös suosittu ainesosa sisällytettäväksi paikallisiin linimentteihin, voiteisiin ja salvoihin, jotka on luotu palovammojen, haavaumien, reuman ja jopa ekseeman hoitoon. Vaikka koivun makeaa ei yleensä löydy valmiista ajankohtaisista hoidoista, ohjeet tällaisten hoitojen luomiseen löytyvät verkosta tai kasviperäiseltä.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että koivumake on tehokas yrttidiureetti, koska se auttaa poistamaan kehon ylimääräisestä vedestä. Se myös edistää tervettä virtsan virtausta ja vähentää epämukavaa turvotusta. Monet ihmiset käyttävät koivun makeaa hoitamaan sairauksia, kuten munuaiskiviä, interstitiaalista kystiittiä ja virtsatietulehduksia.
Tätä kasviperäistä lääkettä on käytetty myös kylmän ja monien erilaisten flunssan oireiden hoitoon. Koivumakea voi olla tehokas tällaisten tilojen hoidossa, koska se edistää hikoilua, mikä auttaa poistamaan myrkkyjä kehosta. Se auttaa myös vähentämään kuumetta. Lisäksi monet pitävät koivun makeaa luotettavana tulehdusta ja kipua lievittävänä aineena.
Koivun makea on kuulemma varsin hyvä lievittämään kehon kipuja, päänsärkyä ja kipua, jota usein kokevat kihtiä tai reumaa sairastavat. Ihmiset ovat myös raportoineet vähenevän nivelten turvotusta, kun käytetään yrttilääkettä, joka sisältää koivumaista. Lisäksi jotkut terveydenhuollon ammattilaiset suosittelevat sitä syyliä, satunnaista unettomuutta ja lievää levottomuutta tai ahdistusta hoidettaessa.
Jotkut tutkimukset osoittavat, että koivun makean, betuliinihapon komponentti saa jotkut syöpäsolut aloittamaan itsetuhoisen prosessin, joka tunnetaan apoptoosina. On myös näyttöä siitä, että betuliinihappo hidastaa monentyyppisten syöpäsolujen kasvua, mukaan lukien melanooma.
Yleensä jokainen, joka on allerginen aspiriinille, ei saa käyttää koivua makeita sisältäviä tuotteita allergisen reaktion vuoksi. Lisäksi veren ohennuslääkkeitä käyttävien ihmisten tulisi myös välttää koivun makean käyttöä paitsi lääkärin suorassa valvonnassa.