Biretta on neliön muotoinen korkki, jossa on kolme tai neljä terävää harjaa, jota usein koristavat pom tai tupsu yläreunassa. Sitä käyttävät seremoniallisena hattuina monen tason katoliset papit kardinaalista alas seminaariin. Muut kristilliset kirkkokunnat, mukaan lukien anglikaanit ja harvemmin luterilaiset, ovat ottaneet korkin käyttöön osana kirkon vaatekaappia.
Katolisessa kirkossa biretan väri merkitsee käyttäjän arvoa. Kardinaaleilla on punaiset birettat, piispoilla violetti ja papilla, diakonilla ja seminaarilla musta. Kardinaaleille annettua punaista birettaa kutsutaan usein zucchettoksi. Valkoinen on paavin väri, joka harvoin – jos koskaan – pukeutuu tällaiseen hattuun. Papit voivat käyttää birettaa kulkueissa tai istuessaan messun aikana.
Papit eivät kuitenkaan käytä hattua rajoitetusti; Sitä voidaan käyttää papin kävellessä alttaria kohti, mutta sitä käytetään harvoin messujen aikana.Papit käyttivät perinteisesti birettaa korkeiden messujen aikana, yksityiskohtaisempia seremonioita, joihin sisältyi laulu ja diakonien ja apidiakonien osallistuminen. Katolinen kirkko ei enää luokittele messuja korkeiksi tai alhaisiksi, määritellen ”messun” yksinkertaisesti juhlaksi kirkon seurakunnan kanssa. Nykyaikaiset katolilaiset käyttävät joskus termiä “korkea messu” kuvaamaan erityisiä juhlallisempia tilaisuuksia.
Nykyään samanlainen bireta ilmestyi todennäköisesti ensimmäisen kerran 16 -luvulla, kun se oli vähitellen kehittynyt aiemmasta kirkollisesta pukeutumisesta. Vuosisatoja sitten biretta oli yksinkertaisesti korkki, joka muistutti pileusta, katolisen papiston käyttämää pääkalloa. Pileus itse on peräisin antiikista. Lippis käytettiin suurempien hattujen alla yksinkertaisesta syystä – suoja kylmää vastaan. Kun otetaan huomioon sen käytännön hyöty, kirkon virkailijat ja maalliset virkamiehet alkoivat käyttää varhaista birettaa 14. ja 15. vuosisadalla. Hattu sai myös suosiota akateemisessa maailmassa, ja vaikka siitä on kehittynyt litteä hattu ja muita tyylejä, sitä kutsutaan joskus myös birettaksi.
16-luvun Euroopassa korkean tason yhteiskunnan jäsenet käyttivät birettia osoittaakseen asemansa ja oikeutensa palkata omia aseellisia vartijoita. Englannin kirkon perustamisen jälkeen papit käyttivät edelleen birettoja samalla tavalla kuin vieraantuneet katoliset kollegansa. Nykyaikana anglikaanien ja piispanpappien korkeat jäsenet käyttävät edelleen birettia, ja jopa alemman tason papit käyttävät joskus myös niitä.
Sana biretta on italiaa, vaikka se todennäköisesti kehittyi keskiaikaisesta latinalaisesta sanasta “birrettum”. Tämä sana tarkoittaa kirjaimellisesti hupullinen viitta. Sanan ensimmäinen osa tulee “byrrusista”, aiemmasta latinalaisesta sanasta, joka olisi voitu omistaa muinaisesta kelttiläisestä kielestä.