Bistro -tuoli on monipuolinen tuoli, jota käytetään ravintoloissa, kahviloissa ja asuinkodeissa ympäri maailmaa. Se sopii mukavasti jokaiseen aikakauteen ja jopa vanhenee. Joidenkin mielestä tuolin kypsyessä ja rakenteen löystyessä se muuttuu pehmeämmäksi ja muotoutuu vieläkin mukavammaksi huonekaluksi. Vaikka useimmat valmistajat eivät ole vielä parantaneet alkuperäistä puutuolia tai jopa toistaneet sitä, monet ovat valmistaneet kopiointityylejä muovista tai metallista. Näitä tuoleja käytetään sekä sisällä että ulkona toimivina ja tyylikkäinä istuinvaihtoehtoina.
Bistro -tuolilla on rikas ja mielenkiintoinen historia. Se alkoi Michael Thonetilla, saksalais-itävaltalaisella, joka asui vuosina 1796–1871. Michael aloitti uransa kaapinvalmistajana puusepän oppisopimuskoulutuksen jälkeen. Hän työskenteli itsenäisesti monta vuotta rakentamalla mainettaan laadukkaana käsityöläisenä, ja 1830 -luvulla hän halusi tehdä huonekaluja liimatuista puisista säleistä. Hänen ensimmäinen menestyksensä oli vuonna 1836, kun hän loi Boppard -kerrostuolin. Tämä tuoli oli tämän päivän bistro -tuolin läheinen serkku.
Vuonna 1849 Thonet aloitti yhdessä viiden poikansa kanssa oman taivupuuhuonekaluliiketoimintansa. Seuraavana vuonna hän tuotti tuolin nro 1, joka palkittiin Lontoon maailmannäyttelyn pronssilla. Neljä vuotta myöhemmin Pariisin maailmannäyttelyssä hän ansaitsi hopeamitalin. Hän paransi jatkuvasti tuotantoaan ja laajensi yritystään. Mutta ehkä hänen suurin menestyksensä oli vuonna 1859, kun hän loi Bistro -tuolin nro 14.
Bistro -tuolin yksinkertainen, klassinen ja erottuva muotoilu koostui vain kuudesta puukomponentista, ja niitä pitivät kiinni kaksi mutteria ja kymmenen ruuvia. Se ansaitsi Thonet -veljille kultamitalin Pariisin maailmannäyttelyssä 1867. Tyylikkäitä nro 14 bistro -tuoleja myytiin kaikkialla maailmassa 50 miljoonaan vuoteen 1930 mennessä.
Käytännölliset ja taloudelliset, mutta kauniisti muotoillut ja helposti purettavat tuolit luultavasti selittävät niiden valtavan menestyksen. Kun Michael Thonet kuoli vuonna 1871 75 -vuotiaana, hänen yrityksellään, jolla oli niin vaatimaton alku, oli toimistoja lähes 20 maassa. Bistro -tuolia nro 14 pidetään edelleen “tuolin tuolina”, ja sen ajatonta mallia käytetään edelleen lukemattomissa ravintoloissa, kodeissa, toimistoissa ja kahviloissa ympäri maailmaa.