Katkera meloni on kurkkujen perheen trooppinen jäsen, jota kasvatetaan Aasiassa ruoan lähteenä. Katkeran melonin voimakkaasti katkera maku on suosittu lisä monien Aasian maiden keittiöön Intiasta Filippiineille, vaikka se ei ole tarttunut länteen. Kuten monet hieman hämärät aasialaiset vihannekset, katkera meloni on helposti saatavana Aasian markkinoilta, kaudella, ja sitä voi myös joskus löytää säilöttynä. On myös mahdollista kasvattaa katkeraa melonia kotipuutarhassa, jos asut trooppisella alueella tai sinulla on kasvihuone.
Katkeran melonin tieteellinen nimi on Momordica charantia, ja laitoksella on useita yleisiä nimiä, kuten balsamipäärynä, katkera kurpitsa ja ku gua. Pinnallisesti, yksivuotinen kasvi muistuttaa kurkkua, jossa on rönsyilevä kasvutapa, kiharat jänteet ja kirkkaan keltaiset kukat. Katkerot melonit ovat karkeasti pitkänomaisia, kirkkaan vihreitä ja kohoavia. Katkaistuna karvas meloni on suurelta osin ontto, ja siemeniä ympäröi ohut kerros katkeraa melonin lihaa, jotka muuttuvat kirkkaan punaisiksi, kun karvas meloni on kypsä.
Useimmat ihmiset syövät katkeraa melonin vihreää ennen kuin se on täysin kypsynyt. Vihreää katkeraa melonia käytetään tuoreena esimerkiksi paistaessa, katkerassa melonikeitossa, teessä ja tinktuureissa. Kasvis voidaan sekoittaa muiden kanssa katkeruuden muistiinpanoon tai se voidaan syödä yksin, koska katkera maku on arvostettu monissa Aasian kulinaarisissa perinteissä. Myös viiniköynnöksen nuoret versot ja lehdet ovat syötäviä, vaikka niiden tiedetään aiheuttavan vatsavaivoja.
Sen lisäksi, että katkeraa melonia käytetään elintarvikelähteenä, sitä käytetään myös monissa Aasian lääkinnällisissä perinteissä. Jotkut uskovat, että kasvi voi olla hyödyllinen malarialääke, kun taas toiset käyttävät sitä rauhoittamaan ruoansulatusongelmia. Katkera meloni voi myös osoittautua kasvissyöjäksi insuliinin lähteeksi diabeetikoille, ja hedelmän ruokavaliota käytetään verensokerin hallintaan joissakin Aasian maissa. Vihannesten uutteita ja tinktuureja on saatavana lääketieteelliseen käyttöön.
Trooppisten ja subtrooppisten alueiden puutarhurit voivat kasvattaa katkeraa melonia joko koristeena tai ruokalähteenä. Kasvi on suhteellisen helppo kasvattaa, ja nopeasti kiipeävä kasvutapa voi tuoda puutarhaan runsaasti vihreää seinää kesäkuukausina. Vihannekset kypsyvät viiniköynnöksellä kesän puolivälissä, ja ne voidaan poimia kulutukseen tai peittaukseen tai jättää viiniköynnöksen päälle siementen kehittämiseksi seuraavalle vuodelle.