Kukkiva katkera on matalakasvuinen kasvi, joka on kotoisin Yhdysvaltojen ja Kanadan länsiosista. Sen pohja on hyvin lyhyt ja usein haarautunut, kun taas juuri on paksu. Vaikka joskus valkoinen, kukka itse on tyypillisesti vaaleanpunainen vaaleanpunainen.
Katkero ei tyypillisesti kasva enempää kuin 1.5 cm (3 tuumaa). Jokaisessa kukassa on viiden tai kuuden kannen pyöreä, ja jokaisessa varressa on yksi kukka. Vaikka kasvit eivät sisällä lehtiä, jokaisessa on vähintään kuusi terälehteä ja keskimäärin 15 terälehteä.
Nämä mehevät kasvit tunnetaan myös niiden latinalaisesta nimikkeistöstä, Lewisia rediviva. Monivuotista kutsutaan usein kiviruusuksi, koska kasvi on pehmeää, usein vaaleanpunaista ulkonäköä, joka ilmestyy kallioisen maaston läpi. Kestävä kasvi, se viihtyy hyvin kuivassa, raskaassa maaperässä sekä sorassa. Sitä esiintyy tyypillisesti alemmilla vuorilla, harjatasanteilla ja muilla kuivilla alueilla.
Vahvat katkerakasvit voivat selviytyä jopa vuoden ilman vettä. Kun katkera on kypsä, se vapauttaa pieniä kapseleita ympäristöönsä. Nämä soikeat pelletit ovat täynnä pieniä pyöreitä siemeniä. Jokainen kapseli sisältää tyypillisesti 20-XNUMX näitä siemeniä.
Useat alkuperäiset Pohjois-Amerikan heimot löysivät monia käyttötarkoituksia heikosti kasvaville kasveille, joita he kutsuivat Spetlumiksi. Nimeä sen katkera maku, kasvit eivät ole miellyttäviä raakana. Keitetyt ne voidaan syödä lihan tai marjojen kanssa herkuna. Ne yhdistettiin myös peurojen lihaan ja sammaliin luodakseen kannettavia pihvejä ruoasta syötäväksi matkoilla. Heimot, jotka etsivät juuria tätä tarkoitusta varten, tekivät niin kauden alussa hankkiakseen heidät, kun ne olivat tuoreita, lievästi katkeria ja lihaisia.
Jotkut heimot kuivasivat kasvien juuret eri tarkoituksiin tai vaihtoivat niitä kalliisiin tavaroihin, kuten hevosiin. Jotkut heimot, kuten Lemhi Shoshone, ajattelivat, että kukat sisältävät maagisia voimia, kuten kykyä estää eläinten hyökkäyksiä. Heimon legenda kasvin alkuperästä kertoo äidistä, jonka kyyneleet vuodatettiin, koska hän ei löytänyt ruokaa, pudonnut maahan ja itänyt kasvin.
Tutkijat Lewis ja Clark tekivät ensin tunnetuksi tämän matalan kasvin matkoillaan. Siitä lähtien monivuotista on kutsuttu Montanan osavaltion kukkaksi. Useat osavaltion luonnolliset muodostumat, mukaan lukien laakso, vuorijono ja joki, on myös nimetty katkerakasvin mukaan. Myös alueen yritykset sisällyttävät sanan usein yritysten nimiin.