Bittikartta on yksi monista tiedostomuodoista tietokoneella tallennettuja kuvia varten. Se sisältää .BMP -laajennuksen. Tietokoneet käyttävät bittejä 1 ja 0 tietojen tallentamiseen. Bittikartta on kirjaimellisesti bittikartta, joka muodostaa tietyn kuvan, kun se näytetään tietokoneen näytön kaltaiselle näytölle.
Bittikarttakuvan näyttämiseksi on tärkeää ymmärtää tietokoneen näyttöruutu. Näyttö koostuu rivistä ja sarakkeista pienistä lohkoista tai pikseleistä. Bittikarttakuvassa jokaiselle pikselille annetaan vähintään yksi bitti, joka ilmaisee, pitäisikö pikselin heijastaa taustaväriä, etualan väriä vai jotain muuta väriä.
Jos kyseessä on mustavalkoinen teksti, harkitse yhtä kirjainta. Monet kirjeen muodostavat pikselit vaativat vain yhden bitin dataa. Joko pikseli on musta tai valkoinen: 1 tai 0.
Kun bittikartta näyttää värillisen kuvan, kuten järvimaiseman, väreissä ja valaistuksessa on useita sävyjä. Tässä tapauksessa jokaisessa bittikartan pikselissä voi olla 16, 24 tai 48 bittiä tietoa. Mitä enemmän bittejä, sitä suurempi bittikartan resoluutio – ja sitä suurempi tiedosto.
Koska bittikartat tallentavat niin paljon tietoa korkeimmalla resoluutiolla, ne tekevät erittäin kauniita kuvia. Bittikarttakuva ei kuitenkaan skaalaudu hyvin. Jos räjäytetään grafiikkaohjelmalla, bittikarttakuvasta tulee tukkoinen ja epätarkka. Jos sitä pienennetään, se menettää selkeytensä.
Pakkaustekniikoita käytetään pienentämään bittikartan tiedoston kokoa säilyttäen niin paljon dataa kuin on tarpeen hyvän kuvan muodostamiseksi. Yksi tällainen muoto on 8-bittinen .GIF-muoto, joka käyttää 256 värin palettia. Pakatun .GIF -tiedoston etu on, että se on pienempi tiedosto, jonka kokoa voidaan muuttaa tyydyttävin tuloksin, koska se käyttää häviötöntä pakkausta. Haittana on, että se ei voi toistaa uskollisesti kuvia, jotka sisältävät yli 256 väriä.
Bittikarttamuotoon tallennetut valokuvat, jotka on pienennettävä Internetin käyttöä varten, voidaan muuntaa JPEG (JAY-peg) -muotoon. Vaikka tämä on häviöllinen pakkausmuoto, se pystyy näyttämään yli 256 väriä ja tekee valokuvista paremman.
Koska bittikarttakuvat on rakennettu pikseli kerrallaan, niitä voidaan muokata helposti. Lähennä bittikarttakuvaa missä tahansa grafiikkaohjelmassa, käyttäjä voi lisätä, poistaa tai muuttaa yksittäisten pikselien väriä. Tästä syystä logot, faviconit ja kuvakkeet on usein rakennettu bittikarttamuotoon.