Bruttokansantuote (BKT) henkeä kohden on taloudellinen mitta, joka arvioi maan maailmanlaajuista tuotantoa sen kansalaisten lukumäärän perusteella. Taloustieteilijät saavat tämän mittauksen ottamalla kansakunnan BKTL: n ja jakamalla sen kansalaisten kokonaismäärällä. Asukasta kohden laskettu BKTL voi olla luku, jota voidaan käyttää lähtökohtana arvioitaessa maan yleistä taloudellista vahvuutta.
Kansakunnan bruttokansantuote on yhteenveto sen erilaisten taloustoimien arvosta, joita sen kansalaiset ja näiden kansalaisten omistamat yritykset tekevät ympäri maailmaa. BKTL: n muodostamiseen liittyvät osat ovat sen hallituksen valuuttamenot, kansalaisten ja yritysten tekemien investointien valuutta -arvo, omien kansalaisten taloudessa käyttämä raha sekä ulkomaisten kansalaisten ja yritysten tuotteisiin ja palveluja kyseisestä maasta. Kun nämä luvut on laskettu yhteen, summasta vähennetään se määrä rahaa, jonka kansalaiset ja kyseisestä maasta kotoisin olevat yritykset käyttävät toisen maan tavaroihin ja palveluihin. Tuloksena on kansakunnan BKTL.
Pelkästään BKTL ei anna täydellistä kuvaa kansakunnan taloudellisesta vahvuudesta. Kahdella maalla, joilla on sama BKTL, taloudet voivat näyttää yhtä hyviltä. Analyytikko voi kuitenkin huomata, että kun otetaan huomioon heidän yksittäiset populaationsa, pienemmän väestön talous on terveempi. Toisin sanoen BKTL: n jakaminen maan kansalaisten määrällä – tai BKTL: n tuottaminen henkeä kohti – voi osoittaa, missä maassa on keskimäärin taloudellisesti tuottavampi kansalainen.
Vaikka BKT henkeä kohden antaa täydellisemmän kuvan tietyn maan taloudellisesta terveydestä kuin yksinkertainen BKTL, se on edelleen epätäydellinen. Vaikka se tuottaa keskimäärin jokaisen kansalaisen taloudellisen tuottavuuden, on tarkasteltava myös muita taloudellisia mittareita – kuten mediaanituloja, työttömyyttä tai varallisuuden jakautumista. Nämä yksityiskohdat voivat olla peitettynä BKT: hen henkeä kohti.
Esimerkiksi kaksi maata, joilla on identtinen bruttokansantuote ja väestö, näyttävät yleensä identtisiltä analyytikoille, jotka katsovat yksinomaan BKTL -lukuja. Tämä tilanne voi syntyä, kun yhdessä maassa asuu muutamia taloudellisesti aktiivisia, erittäin varakkaita ihmisiä, mutta siellä on paljon köyhiä kansalaisia, ja toisella kansakunnalla on paljon tasaisempi taloudellisen toiminnan ja vaurauden jakautuminen koko väestölle.