Black box -teatteri on teatteri, jossa on hyvin yksinkertainen, koristamaton muotoilu, mikä tekee siitä erittäin joustavan tilan. Nämä teatterit alkoivat lisääntyä 1960 -luvulla, luultavasti johtuen harjoittelutiloista, joita käyttävät suuret teatteriyhtiöt ja yliopistot, joilla on suuria teatteriohjelmia. Nykyään kaikkialla maailmassa on lukuisia black box -teattereita, jotka tarjoavat erilaisia esityksiä erittäin kokeellisesta teatterista Shakespeareen.
Kuten nimestä voi päätellä, tällainen teatteri on suunniteltu tavallaan kuin laatikko. Teatterin sisältävä huone on tyypillisesti neliömäinen ja maalattu mustaksi, koska musta on neutraali väri, joka ei ole ristiriidassa pukujen, lavasteiden ja valaistuksen kanssa. Lattia on tasainen ja avoin, joten ihmiset voivat järjestää istuimet haluamallaan tavalla, ja monet mustan laatikon teatterit on suunniteltu ottamaan nousut ja tasot halutessaan korotetun tason luomiseksi. Takilointi suoritetaan yläpuolella olevilla palkeilla, joihin mahtuu asetettuja kappaleita, valaistus, verhot ja niin edelleen.
Hieno asia mustan laatikon tilassa on, että se voi olla mitä tahansa kuka tahansa voi kuvitella. Muita teatteritiloja voidaan muuttaa, mutta niiden perusluonne pysyy samana. Black box -teatteri pystyy loputtomiin uusiin kokoonpanoihin, jolloin ihmiset voivat harjoittaa luovuuttaan, mikä voi olla erityisen arvokasta kokeellisissa esityksissä, joissa istuma- ja lavajärjestelyt voivat olla epätavallisia.
Nämä tilat ovat myös halpoja rakentaa, mikä voi olla erittäin houkuttelevaa, ja joillakin teatteriyhtiöillä ja monilla kouluilla on mustan laatikon teatteri suuremman teatterin lisäksi, jolloin he voivat pitää kaksi tuotantoa kerralla. Mustan laatikon tiloja voidaan käyttää myös harjoituksiin, mikä vapauttaa suurempia vaiheita muihin tehtäviin. Klassisessa black box -teatterissa on myös hyvin intiimi tunnelma, joka vetoaa moniin ihmisiin, erityisesti monologeja ja sooloesityksiä tekeviin näyttelijöihin, koska se mahdollistaa heidän yhteydenpidon yleisöön.
Koska tilaa voidaan käyttää niin monella tavalla, black box -teatterin suunnittelussa keskitytään voimakkaasti käytännön toimenpiteisiin, joiden avulla tilaa voidaan käyttää halutulla tavalla. Akustiikka on tyypillisesti suunniteltu erinomaiseksi, jotta lava voidaan sijoittaa mihin tahansa, ja takilaverkko, catwalk tai palkit ovat myös erittäin joustavia vastaamaan teatterin käyttäjien tarpeita. Tyypillisesti suuri säilytystilaa on kiinnitetty istuimille, setille ja muulle sekalaiselle, koska karu tila ei jätä paljon tilaa ylimääräisille tavaroille.