Musta jää on jäännöstä, joka muodostuu tavalla, joka saa sen olemaan läpinäkyvää. Koska jää on täysin kirkasta, se on usein näkymätön, mikä tekee siitä erittäin vaarallisen. Autoilijat ovat usein vaarassa näistä talletuksista, koska he eivät näe niitä teillä, mutta voivat silti luistella niiden päällä. Jalankulkijat ja pyöräilijät eivät ole immuuneja mustan jään vaaroille, kuten jokainen, joka on pudonnut näennäisesti turvalliselle jalkakäytävälle talvella, voi kertoa sinulle.
Mustan jään muodostuminen alkaa, kun sade, sumu tai sumu laskevat jään jalkakäytävälle kylmällä säällä. Päällysteen piilevä lämpö hidastaa jäätymisnopeutta, joten nämä vesipisarat kulkevat yhdessä ennen jäätymistä. Tämän seurauksena vedessä olevat ilmakuplat pakotetaan ulos, ja muodostunut jäätynyt arkki on lähes täysin kirkas. Jää sekoittuu usein sateen kerrostumiin tiellä, ja se voi myös muodostua mattapintaiseksi, jolloin tien pinta näyttää kirkkaalta ja kuivalta.
Tuulen ja talvisään temppujen vuoksi musta jää voi muodostua pakkasen yläpuolella. Erittäin kylmillä alueilla jäätynyt maaperä ja tiet voivat jäätyä, kun ympäristön lämpötila on jäätymispisteen yläpuolella. Se voi muodostua myös siltoille ja korkeille kävelytieille, koska tuuli jäähdyttää nämä pinnat molemmilta puolilta, mikä tekee niistä paljon kylmempiä kuin muu tie.
Koska musta jää muodostuu yhdeksi levyksi, se on erittäin liukas. Valetut kengät ja renkaat voivat silti liukua sen päälle, koska niillä voi olla vaikeuksia tarttua kiinni saadakseen tarvittavan pidon. Nämä jääkerrostumat muodostuvat tavallisesti aamulla ja varhain illalla, ja ne voivat sulaa pois yhtä nopeasti kuin ne muodostavat. Joitakin talviliikenneonnettomuuksia syytetään mustasta jäästä, mikä on tehnyt juuri niin, kun kaikki todisteet viittaavat siihen, että auto törmäsi jään laastariin, vaikka jää on saattanut kadota, kun pelastushenkilöt saapuvat paikalle.
Jotkut alueet ovat alttiimpia mustalle jäälle kuin toiset, ja näiden alueiden autoilijat saattavat olla tietoisia tästä. Joissakin tapauksissa on merkkejä, jotka varoittavat ihmisiä vaarasta. Kuljettajat eivät voi tehdä paljon muuta kuin ajaa hitaasti viileällä säällä, koska tämä jää sulautuu täydellisesti ajoradalle. Jos kohtaat mustan jään laikan ajon aikana ja luistelet, ota jalka pois kaasulta ja ohjaa luiston suuntaan, kunnes saat auton hallinnan takaisin.