Blackstrap -melassi on tumma, viskoosi neste, joka on sivusuolaa pöytäsokerin tuotannosta joko juurikkaista tai raakasokeriruokosta. Se on yleensä tumminta saatavilla olevaa melassia, mutta se on myös ravitsevin vitamiinien ja kivennäisaineiden osalta. Monet ihmiset käyttävät sitä makeutusaineena, vaikka sillä on hiukan katkera maku. Se on usein miellyttävämpää, kun sitä käytetään leivonnassa tai täytteenä esimerkiksi viljoille ja puurolle.
Tuotantoprosessi
Blackstrap, kuten kaikki melassilajikkeet, syntyy, kun sokeriruoko tai sokerijuurikas keitetään siirappiksi. Kaupalliset sokerinvalmistajat ovat eniten kiinnostuneita sokerikiteistä, jotka muodostuvat keitetyn nesteen jäähtyessä – nämä eristetään ja käsitellään ympäri maailmaa suosituksi rakeiseksi sokeriksi. Kiteet eivät kuitenkaan ole ainoa asia, joka tulee kiehumisesta. Kun jäännös kerätään ja jännitetään, se muodostaa melassia.
Blackstrap -melassin valmistaminen vie yleensä hieman ylimääräistä vaivaa. Siirappiyhdiste on yleensä keitettävä kolme kertaa, ennen kuin lopputulos luokitellaan “mustaksi hihnaksi”. Useimmissa tapauksissa siirappia ei voitu keittää enää ilman jähmettymistä, mikä teki tästä melassista eräänlaisen “lopullisen pysähdyksen”.
Ero Blackstrapin ja muiden melassien välillä
On monia syitä, miksi valmistajat ryhtyvät kolmeen eri keittoistuntoon, mutta maku ja sakeus ovat yleensä korkealla listalla. Melassi, joka lopetetaan ensimmäisen keittämisen jälkeen, on yleensä makein ja myös vaalein väri. Tämä johtaa joskus siihen, että sitä myydään “kevyellä” nimellä, otsikko, joka viittaa sen ulkonäköön enemmän kuin ravinto- tai kaloriprofiili. Siinä on korkein sokeripitoisuus kuin melassilla, mikä tarkoittaa, että se pilaantuu helpommin. Tämän seurauksena kemiallinen säilöntäaine rikki lisätään usein sen säilyvyyden pidentämiseksi.
Toisen kiehumisen jälkeen kerätyn melassin väri on yleensä hieman syvempi ja maku voimakkaampi. Suurin osa tuotteista, joita myydään “täysimakuisina” tai “perinteisinä”, ovat peräisin toisesta kiehumisesta. Näissä versioissa on vähemmän sokeria kuin “kevyissä” versioissa, mutta enemmän kuin musta hihna. Blackstrap on kaikista pimein ja katkera. Siinä on alhaisin sokeripitoisuus, mutta eniten ravinteita, kuten rautaa ja kalsiumia. Kun siirappi kasvaa yhä väkevämmäksi, välttämättömät mineraalit, joita alun perin oli sokeriruokossa tai sokerijuurikkaassa, korostuivat yhä enemmän.
Käytetään makeutusaineena
Blackstrap -melassi on hyvä korvike sokerisemmille makeutusaineille, kuten siirapille, etenkin pieninä määrinä. Ihmiset lisäävät sen usein kaurapuuroon tai muihin kuumiin viljoihin, ja he voivat myös valua sitä paistettujen jälkiruokien tai jäätelön päälle. Kokit voivat myös käyttää sitä lisätäkseen hieman sokeripitoista suolaisempia ruokia, kuten sekoitettuja perunoita tai paistettua kalaa tai lihaa. Siinä on hienovarainen makeus, joka sopii hyvin erilaisten makujen kanssa.
Suosio leivonnassa
Monet ihmiset käyttävät mustanauhaa evästeissä, leivissä ja muissa leivonnaisissa. Se lisää täyteläistä koostumusta ja makua tekemättä lopputuloksesta liian makeaa. Sen käyttö perinteisissä piparkakkuissa lisää esimerkiksi syvää, usein savuista makua, ja melassikeksit ovat yleensä pureskeltavampia ja tiheämpiä, kun ne valmistetaan mustalla nauhalla verrattuna muihin lajikkeisiin. Sitä käytetään usein yhdessä tavallisen sokerin kanssa, mutta sen ei tarvitse olla.
Terveysominaisuudet
Monet terveydenhuollon ja lääketieteen asiantuntijat suosittelevat blackstrap -melassin sisällyttämistä ruokavalioon keinona parantaa yleistä ravitsemusta. Se voi olla hyvä tapa vähentää yleistä sokerin saantia, mutta se sisältää myös useita tärkeitä vitamiineja ja kivennäisaineita. Se on erinomainen sekä raudan että kalsiumin lähde – kaksi elementtiä, jotka ovat välttämättömiä ihmisen kasvulle ja kehitykselle – ja sisältää myös erittäin suuria pitoisuuksia sekä magnesiumia että kaliumia. Se sisältää myös B6 -vitamiinia ja seleeniä.
Jotkut asiantuntijat, erityisesti ne, jotka harjoittavat kokonaisvaltaista lääketiedettä, suosittelevat pienten blackstrap -nauhojen nauttimista säännöllisesti keinona parantaa terveyttä, henkistä keskittymistä ja yleistä kehon tasapainoa. Harvoja tieteellisiä tutkimuksia on tehty siitä, onko säännöllisellä käytöllä pitkäaikaisia terveyshyötyjä, mutta tämä ei ole estänyt monia ihmisiä antamasta sille mahdollisuutta.