Blazarit ovat maailmankaikkeuden kirkkaimpia ilmiöitä alkuräjähdyksen lisäksi. Ne ovat alatyyppi aktiivisista galaktisista ytimistä (AGN), jotka syntyvät, kun suuret pöly- ja kaasupilvet tuottavat valtavaa kitkaa, kun ne imetään supermassiiviseen mustaan reikään. Tämä aineen kertyminen muodostaa rengasmaisen rakenteen, jota kutsutaan akkreditointikiekkoksi. Kohtisuorassa levyn tasoon nähden vapautuu voimakkaita relativistisia (lähellä valon nopeutta) plasmasuihkuja, jotka voidaan havaita Maasta optisten/radioteleskooppien avulla, jos suutin sattuu osoittamaan meitä kohti. Jos ei, blazar ei ehkä ole havaittavissa meidän näkökulmastamme.
Ryhmänä objekteja, joilla on edellä mainitut ominaisuudet, kutsutaan aktiivisiksi galakseiksi. Suhteellisten suihkukoneiden vapauttama valo on niin voimakasta, että se voidaan havaita miljardien valovuoden päästä. Blazarit ovat aktiivisten galaksien alaluokka, mukaan lukien kahdenlaisia esineitä – OVV (optisesti väkivaltainen muuttuja) -kvasaarit ja BL Lacertae -objektit. Molemmille on ominaista polarisoitunut valo ja suuri vaihtelu energiantuotannossa. Tämä vaihtelevuus johtuu siitä, että aineen “paksuus” putoaa blazarin keskiosaan.
Blazarit tunnistettiin ensin virheellisesti muuttuviksi tähdiksi omassa galaksissamme. Punaisen siirtymän mittaaminen osoitti toisin – nämä kohteet näkyvät miljardien valovuoden päässä, mikä tarkoittaa myös, että ne ovat miljardeja vuosia vanhoja. Blazarit ja muut aktiiviset galaksit ovat paljon yleisempiä varhaisessa maailmankaikkeudessa kuin nykyään, oletettavasti siksi, että galaksien aine on joko asettunut vakaille kiertoradoille supermassiivisen keskiosan mustan aukon ympärille (jonka epäillään olevan olemassa jokaisessa galaksissa) tai imeytynyt kauan sitten .
Blazareja tekee vielä kirkkaammaksi vaikutus, jota kutsutaan relativistiseksi säteilyksi. Kuten Einstein osoitti, aika hidastuu nopeudella, joka on lähellä valon nopeutta. Plasmasuihkut liikkuvat huomattavalla prosenttiosuudella valon nopeudesta, joten meidän näkökulmastamme enemmän plasmaa tulee ulos tietyllä aikavälillä ja sen seurauksena säde näyttää kirkkaammalta. Toinen erittäin tärkeä tekijä on suihkun suuntautuminen meitä kohti & mndash; jopa muutama aste voi tehdä suuruusluokan eron kirkkauden tekijänä.