Sokeus on harvinainen tapahtuma, jossa havainnollisesti sokea henkilö – eli henkilö, joka ei voi tietoisesti nähdä – pystyy edelleen reagoimaan joihinkin visuaalisiin ärsykkeisiin. Tämä epätavallinen ilmiö on yleensä seurausta niskakalvon, aivojen osan, joka on vastuussa näkökyvystä, vaurioitumisesta. Silmät toimivat edelleen normaalisti, mutta aivojen osa, joka muuntaa visuaaliset ärsykkeet ymmärrettäviksi aistitiedoiksi, on käyttökelvoton. Ihminen, jolla on sokea näkö, on pohjimmiltaan sokea, koska hän ei voi lukea, erottaa värejä tai nähdä mitään normaalissa mielessä. Testit paljastavat, että ne kykenevät kuitenkin kuvaamaan tietyn visuaalisen ärsykkeen eri ominaisuuksia tarkasti, jota ei voida selittää puhtaalla sattumalla.
Tiedemiehet ovat havainneet ja luokitelleet kaksi päätyyppistä sokeutta. Ihmiset, joilla on tyypin XNUMX sokeus, eivät ole täysin tietoisia kaikista visuaalisista ärsykkeistä. Painamalla ne voivat kuitenkin kuvata visuaalisia ärsykkeitä, kuten liikettä ja sijaintia, erittäin tarkasti. Henkilöt, joilla on toisen tyyppinen sokeus, ovat epäsuorasti tietoisia visuaalisten ärsykkeiden läsnäolosta ja he voivat tai eivät pysty kuvaamaan kohteen sijaintia. He voivat esimerkiksi olla tietoisia siitä, että heidän silmänsä liikkuvat seuratakseen liikkuvaa kohdetta, vaikka he eivät todellakaan näe kohdetta.
Sokeutumisen tutkimus on paljastanut mielenkiintoisen eron toiminnan ja toimintatietoisuuden välillä. Yksilöllä voi olla kyky nähdä, mutta hän ei ole täysin tietoinen tästä kyvystä. Tämä viittaa selkeään eroon myös tietoisten ja tiedostamattomien henkisten prosessien välillä. Sokea ihminen ei voi tietoisesti seurata kohdetta, kun se liikkuu hänen näkökentänsä yli. Se, että jotkut sokeat ihmiset voivat todellakin seurata liikettä silmillään, osoittaa selvästi jonkin verran tiedostamatonta käsittelyä.
Tämä ilmiö on osoitettu myös ihmisillä, jotka eivät kärsi täydellisestä sokeudesta useaan otteeseen. Ensisijaisen näkökuoleman vaurioituminen voi aiheuttaa skotoomia tai sokeuden saaria näkökentässä, joka on muuten täysin normaali. Aivan kuten täysin sokeissa ihmisissä, skotoomapotilaat kykenevät joskus ennustamaan visuaalisia ärsykkeitä merkittävällä tarkkuudella tai he voivat seurata liikkuvaa ärsykettä silmillään. Tätä kutsutaan myös sokeaksi, vaikka henkilö ei välttämättä ole täysin sokea. Silmät toimivat edelleen kunnolla ja visuaalinen data on läsnä, mutta mekanismit, joilla tieto voidaan muuntaa ymmärrettäviksi aistitiedoiksi, eivät toimi.